Créez un souvenir avec moi : mon défi Movember

Four years ago I lost a close friend to suicide. Receiving that news via a phone call was the most heartbreaking thing I’ve ever had to hear. Elliott meant so much to the people around him. His charm, humour and spontaneity touched me from the moment I met him, and have stayed with me throughout the years since he’s passed. I have found that although losing a loved one is devastating, their best bits can still be a gift that lifts you after they’re gone. 

Movember is an organisation changing the face of men’s health by tackling the three biggest issues they confront: mental health and suicide prevention, prostate cancer and testicular cancer. Every November, people are encouraged to grow a moustache from scratch and raise money to support projects locally and globally. Lots of growers decide to take on challenges like running 5km a day too, or organising fundraising events to boost awareness and donations. I’ve participated in Movember for the last few years, but this time I wanted to set myself a challenge that directly relates to the cause and my personal connection to it.

Since losing Elliott, the thing I’ve wanted to do most is to share one more funny, open and thoughtful conversation with him. So I challenged myself to complete 30 walks with 30 different men, across the 30 days of November – taking a photo during each one to document my progress. The photos not only allowed me to share my moustache growth and who I’d walked with each day, but they also gave me an opportunity to turn the challenge into a lasting memory. This inspired me to create a Popsa Photo Book. Having a tangible record of my journey meant I could relive the highs and lows throughout the challenge once I’d reached the end. Now, no walk, chat or face can ever be forgotten, making the experience even more meaningful to me.

Capturer le mois

J'ai commencé à m'occuper de l'organisation de ce défi une semaine avant le mois de novembre ; j'ai contacté des amis, des collègues, des coéquipiers et même des amis d'amis. En réalité, je ne connaissais pas 30 hommes, ou du moins pas 30 avec lesquels je pouvais aller marcher. J’ai donc dû faire preuve d’une grande ingéniosité pour trouver une personne différente pour chaque jour du mois. Lorsque la première marche est arrivée, seules 15 personnes avaient confirmé leur participation.

Prendre des photos avec chacun de ces hommes n’a pas été une mince affaire. Je ne suis pas un photographe né et, comme plusieurs de ces marches balades avaient lieu après le travail, il fallait souvent composer avec l’obscurité. Je me suis efforcé de trouver le meilleur éclairage possible, en veillant à ce que nos visages soient bien visibles sur chaque cliché et d’inclure un arrière-plan intéressant lorsque c’était possible. Pour aider avec les arrière-plan en particulier, j’ai notamment utilisé un objectif 0,5x, qui s’est révélé très utile pour expérimenter davantage avec les angles.

Avant le début du défi, je m’étais dit de m’attendre à quelques surprises – surtout lors des marches à Londres. Celles-ci ont pris la forme de mauvais temps, de retards dans les transports, de fermetures de parcs, d’abandons de dernière minute et bien plus encore. La plupart du temps, je m’en suis sorti en serrant les dents... marcher sous la pluie, ce n’est finalement pas si terrible. En revanche, réorganiser les marches pouvait parfois prendre plusieurs jours, selon les disponibilités de chacun. Une fois le vingtième jour atteint, ces contraintes sont devenus de plus en plus difficiles à gérer. Je commençais à être fatigué, tant physiquement que socialement, à manquer de personnes à solliciter et à avoir l’impression de ne plus avoir une minute à moi. Mais j’ai été porté par le soutien de mes proches, et par l’élan incroyable reçu sur les réseaux sociaux après chaque mise à jour.

Donner vie aux photos dans un Album photo Popsa

Une fois la trentième marche terminée, je me suis attelé à la conception de mon livre photo. Comme chaque photo était un selfie destiné aux réseaux sociaux, j’ai décidé qu’un livre photo à couverture rigide carré serait le format idéal. La mise en page a été très rapide. J’ai importé mes photos, choisi une mise en page et organisé les photos par ordre chronologique, du premier au trentième jour. En plus des photos que je partageais quotidiennement sur les réseaux sociaux, j’ai inclus un « temps fort » de chaque marche afin de donner un aperçu intéressant de ce dont nous discutions chaque jour. J’ai donc choisi d’ajouter certains de ces moments tout au long de l’album sous forme de page contenant uniquement du texte.

La fin d'un parcours mémorable

Après 30 marches, échanges et rencontres formidables, Movember a pris fin. Mon défi relevé, j'ai ressenti du soulagement, mais aussi un énorme sentiment d‘accomplissement et de fierté. J'ai eu des conversations de toutes sortes – drôles, profondes, farfelues, inspirantes – et je peux affirmer sans hésiter avoir appris quelque chose de nouveau sur chacun des participants. L'idée d'intégrer une activité comme celle-ci à sa semaine peut paraître difficile, inutile ou chronophage, mais elle peut avoir un impact considérable sur le bien-être mental. Au-delà de la collecte de fonds, j'espère que mon défi inspirera d'autres hommes à le relever plus souvent.

Le livre photo final est magnifique. En le feuilletant, je peux me remémorer chaque étape et me replonger dans les échanges. Un mois, c'est long, surtout quand chaque jour est ponctué de marche avec quelqu'un ; l'investissement, tant physique qu'émotionnel, n'a jamais vraiment cessé. Avoir un endroit où conserver cette expérience si personnelle me procure un agréable sentiment d'accomplissement. Savoir que je peux revenir à chaque moment de partage quand je le souhaite signifie que je n'ai plus besoin de faire d'effort pour me souvenir : tout est là, à jamais.

Au total, j’ai récolté plus de 800 £ pour Movember. C’est de loin mon meilleur résultat à ce jour, et je ne saurais trop remercier toutes celles et ceux qui ont fait un don et m’ont soutenu tout au long de cette aventure. L’intégralité de ces fonds servira à financer les formidables projets de Movember et à faire évoluer la perception de la santé mentale masculine à travers le monde.

Si vous souhaitez en savoir plus sur le mouvement Movember et ses projets, vous pouvez visitez le site web ici.

Si vous avez besoin de parler à quelqu’un, de l’aide est disponible. Vous pouvez contacter le 3114 (numéro national de prévention du suicide), gratuit et accessible 24h/24, ou appeler le 15 en cas d’urgence. N’oubliez pas : vous n’êtes pas seul(e).