Comment prendre des photos à la maniere de Slim Aarons

Slim Aarons était un talent à part, surtout connu pour son travail des années 1950 aux années 1980, période durant laquelle il a immortalisé le mode de vie glamour de l’élite internationale, chez elle, lors de soirées ou en vacances. La force de son travail tenait à une capacité instinctive à saisir à la fois l’élégance et une forme d’authenticité brute. Revenir aujourd’hui sur ses images, c’est plonger dans un univers empreint de nostalgie, fait de loisirs, de luxe et de cet art subtil des « good vibes and good times » (bonnes ondes et bons moments.

Si villas, yachts, piscines et décors architecturaux grandioses constituent la toile de fond de l’immense corpus du photographe mondain, c’est sans doute la simplicité du cadrage qui traverse le mieux le temps. Aujourd’hui, retouches et effets sont devenus la norme. Mais dans l’univers de Slim Aarons, la mise en scène reposait avant tout sur son regard, sa maîtrise de l’appareil – et sur ses sujets eux-mêmes. Il n‘a rien de forcé où trop posé chez les personnes qu’il photographiait, il est évident qu‘elles se sentaient parfaitement détendues en sa présence.

Considérez son œuvre comme la capture d’un instant dans le temps – un instant suspendu dans l’intimité du quotidien. Pour imiter son style, vous devez évoquer la virtuosité du photographe en associant de magnifiques décors à un glamour naturel et à un style classique. Si l’univers fastueux de la jet-set était souvent au cœur de son esthétique, nul besoin de fréquenter la haute société pour en maîtriser les codes.

À l’été 2025, j’ai photographié plusieurs lieux emblématiques associés à Slim Aarons, parmi lesquels Portofino, le lac de Côme, la côte Amalfitaine et Monte Argentario. Ces régions d’Italie ont servi de décor à certaines de ses images les plus célèbres, où il capturait l’aristocratie européenne et la jet-set internationale, des scènes plus tard immortalisées dans son livre consacré à ces lieux d’exception, La Dolce Vita. Des pool parties sophistiquées de l’Hotel Il Pellicano aux paysages en bord de mer de l’Hotel Santa Caterina et de l’Hotel Il San Pietro à Positano, ces décors célèbrent l’âge d’or des loisirs à l’italienne. Ils documentent, comme il le disait lui-même, « des gens séduisants faisant des choses séduisantes dans des lieux séduisants ». C’est une véritable ode à un hédonisme baigné de soleil, nourri par l’insouciance estivale, un goût pour l’évasion et l’élégance glamour des années d’après-guerre.

Pour retrouver l’esthétique de Slim Aarons, la maîtrise de la lumière naturelle est essentielle. Évitez la lumière dure du milieu de journée, qui crée des ombres marquées et des contrastes trop forts. Privilégiez plutôt les prises de vue au lever du soleil ou en fin de journée, en profitant de la lumière douce et chaude de l’heure dorée pour apporter profondeur et émotion. Le décor joue un rôle central. Comme vous, votre sujet s’inscrit dans un environnement plus large. Évitez de vous rapprocher trop près : laissez le paysage s’exprimer. Architecture, accessoires et lieux tels que plages, montagnes et piscines participent également au récit, en apportant du contexte et une forme de dialogue à l’image. Pensez en termes de profondeur. Si vous voyagez en Europe, utilisez parasols, végétation ou mobilier pour structurer votre composition et créer des niveaux de lecture. Sans accessoires, misez sur la couleur : des tons neutres riches associés à des teintes plus vives fonctionnent particulièrement bien. Une mer turquoise ou une piscine apportent immédiatement de l’atmosphère.

L’esthétique compte aussi. Pensez à Lana Del Rey et à l’imaginaire vintage américain qu’elle incarne. Cocktails, bouées de piscine, voitures anciennes, transats, palmiers, douches extérieures ou jacuzzis : autant d’éléments qui donnent du contexte à l’image. Ce glamour baigné de soleil, et ce jeu entre luxe et détente, donnent à l’œuvre de Slim Aarons toute sa singularité, toujours ancrée dans le quotidien. Pour recréer cet effet vintage en post-production, réduisez le contraste, remontez les noirs et atténuez les blancs afin d’obtenir un rendu légèrement passé. Ajoutez du grain, intensifiez les couleurs vives, augmentez la clarté et la netteté, et apportez une touche de chaleur pour retrouver ce rendu lumineux caractéristique du cinéma hollywoodien.

La préparation est essentielle. Les plages et les hôtels sont des lieux très fréquentés, surtout en haute saison. Prévoyez plusieurs objectifs : grand angle et téléobjectif sont indispensables, et évitez les filtres. Plus la photo est naturelle, plus elle sera facile à retravailler en post-production. Si, comme moi, vous préférez une esthétique légèrement plus sombre, augmentez l’ouverture (f-stop) afin de limiter la lumière entrant dans l’objectif. Moins de lumière permet d’obtenir une plus grande profondeur de champ, ce qui facilite la mise en valeur de la netteté et du flou d’arrière-plan. Un pare-soleil peut s’avérer utile lorsque la lumière du coucher de soleil est intense. Et si vous photographiez sur l’eau, par exemple depuis un bateau le long de la côte amalfitaine, passez en mode priorité vitesse (1/250 seconde ou plus) pour capturer avec précision les yachts et les bateaux en mouvement.

Et enfin, la discrétion est essentielle. Trouvez un point de vue confortable et photographiez les gens tels qu’ils sont, dans leur naturel. Si vous vous concentrez sur une personne ou un groupe en particulier, demandez toujours l’autorisation avant de prendre la photo.