Come fotografare nello stile di Slim Aarons

Slim Aarons è stato un talento irripetibile, celebre soprattutto per i lavori realizzati tra gli anni Cinquanta e Ottanta, quando documentò la vita scintillante dell'élite internazionale nelle sue case, alle feste e in vacanza. La forza delle sue immagini nasceva dalla capacità di unire eleganza e autenticità. Ancora oggi, osservare il suo lavoro significa lasciarsi trasportare in un mondo nostalgico fatto di svago, lusso e del sottile fascino del "good vibes, good times".

Sebbene ville, yacht, piscine e e strutture architettoniche scenografiche siano gli elementi distintivi dell'ampio portfolio del fotografo della mondanità, è forse la semplicità delle sue inquadrature a renderlo ancora oggi così attuale. Ritocchi e fotoritocco sono ormai la norma, ma nel mondo di Slim Aarons la regia dell'immagine era tutta affidata al suo sguardo, alla sua abilità dietro l'obiettivo e, naturalmente, ai suoi soggetti. Le persone che fotografava non appaiono mai forzate o eccessivamente in posa. È evidente quanto si sentissero a proprio agio in sua presenza.

Pensa alle sue fotografie come a istanti sospesi nel tempo, immersi nell'intimità della vita quotidiana. Per avvicinarti al suo stile, devi combinare scenari straordinari, glamour spontaneo ed eleganza classica. Sebbene il fascino del jet set e dell'alta società fosse spesso al centro delle sue immagini, per ricreare la sua estetica non è necessario conoscere qualche esponente dell'alta società.

Durante l'estate del 2025 ho fotografato alcuni dei luoghi simbolo di Slim Aarons, tra cui Portofino, il lago di Como, la Costiera Amalfitana e il Monte Argentario. Questi angoli d'Italia fanno da sfondo ad alcune delle sue immagini più celebri, in cui ha immortalato l'aristocrazia europea e il jet set internazionale, immagini poi raccolte nel volume La Dolce Vita. Dagli esclusivi party a bordo piscina dell'Hotel Il Pellicano agli scorci sul mare dell'Hotel Santa Caterina e dell'Hotel Il San Pietro di Positano, questi luoghi celebrano l'età d'oro del tempo libero all'italiana, ritraendo, come diceva lui stesso, "persone attraenti che fanno cose attraenti in luoghi attraenti". Un inno all'edonismo baciato dal sole, tra spensieratezza estiva, sogni di evasione e glamour di metà Novecento.

Per ricreare lo stile di Slim Aarons, padroneggiare la luce naturale è essenziale. Evita il sole intenso delle ore centrali della giornata, che crea ombre marcate e contrasti forti. Scatta invece all'alba o poco prima del tramonto, sfruttando la luce morbida e calda dell'ora d'oro per aggiungere profondità ed emozione alle immagini. Anche l'ambientazione è fondamentale. Come te, il soggetto fa parte di un contesto più ampio. Non avvicinarti troppo: lascia che sia ciò che circonda il soggetto a raccontare parte della storia. Architettura, oggetti di scena e location, come spiagge, montagne e piscine, contribuiscono alla storia che vuoi raccontare, assegnando ai soggetti un ruolo preciso all'interno dell'inquadratura. Ragiona in termini di profondità. Se sei in Europa, usa ombrelloni, piante o elementi d'arredo per incorniciare la scena e aggiungere livelli di racconto. Se invece non hai oggetti a disposizione, punta sul colore. Intensi toni neutri accostati a sfumature vivaci funzionano al meglio: il turchese del mare o di una piscina aggiunge immediatamente atmosfera.

Anche l'estetica ha il suo peso. Pensa a Lana Del Rey e all'immaginario vintage americano che la contraddistingue. Cocktail, gonfiabili da piscina, auto d'epoca, lettini, palme, docce all'aperto e vasche idromassaggio aggiungono contesto alle immagini. Il glamour assolato e l'equilibrio tra lusso e tempo libero hanno reso inconfondibile lo stile di Slim Aarons, sempre ancorato alla quotidianità. Per ottenere un effetto vintage in post-produzione, riduci il contrasto, schiarisci i neri e attenua i bianchi per creare un aspetto delicatamente sbiadito. Aggiungi grana, intensifica i colori più vivaci, aumenta chiarezza e nitidezza e scalda i toni per richiamare la pellicola e quell'inconfondibile atmosfera hollywoodiana.

Anche la preparazione è essenziale. Spiagge e hotel sono luoghi molto frequentati, soprattutto in alta stagione. Porta con te obiettivi diversi (indispensabili un grandangolo e un teleobiettivo) ed evita i filtri. Più l'immagine è naturale, più sarà semplice rifinirla in post-produzione. Se, come me, preferisci un'estetica leggermente più scura, aumenta il valore del diaframma per ridurre la quantità di luce che entra nell'obiettivo. Meno luce significa maggiore profondità di campo, il che rende più semplice valorizzare nitidezza e sfocato. I paraluce sono utili con la luce intensa del tramonto e, se fotografi dal mare, ad esempio da una barca lungo la Costiera Amalfitana, passa alla modalità con priorità dei tempi (1/250 di secondo o superiore) per catturare yacht e motoscafi in movimento con la massima nitidezza.

E infine, la discrezione è fondamentale. Trova un punto d'osservazione comodo e fotografa le persone in modo spontaneo e naturale. Se decidi di concentrarti su una persona o su un gruppo, chiedi sempre il permesso prima di scattare.