So machst du Fotos wie Slim Aarons

Slim Aarons war ein einzigartiges Talent. Bekannt wurde er vor allem durch seine Arbeiten von den 1950er- bis in die 1980er-Jahre, in denen er den glamourösen Lebensstil der internationalen Elite dokumentierte: in ihren Häusern, auf Partys und im Urlaub. Seine besondere Stärke lag darin, Eleganz und unverstellte Authentizität zugleich einzufangen. Wer heute auf sein Werk zurückblickt, taucht in eine nostalgische Welt aus Muße, Luxus und der feinen Kunst des „good vibes and good times“ ein.

Villen, Yachten, Pools und eindrucksvolle Architekturkulissen bilden die Grundlage des umfangreichen Portfolios dieses Society-Fotografen. Doch vielleicht ist es gerade die Schlichtheit des Bildausschnitts, die bis heute am stärksten nachwirkt. Airbrushing und Retuschen gelten inzwischen als selbstverständlich. In Slim Aarons’ Welt beruhte die Bildgestaltung jedoch auf seinem Blick, seinem Können mit der Kamera und auf den Menschen vor seiner Linse. An ihnen wirkt nichts angestrengt oder offensichtlich inszeniert. Man sieht, dass sie sich in seiner Gegenwart wohlfühlten.

Seine Arbeit lässt sich als das Einfangen eines Moments verstehen, der in der Vertrautheit des Alltäglichen schwebt. Um seinen Stil nachzuempfinden, verbindest du schöne Kulissen mit mühelosem Glamour, klassischem Stil und einem sicheren Blick für den richtigen Augenblick. Auch wenn der glitzernde Jetset-Lifestyle oft zu seiner besonderen Wirkung beitrug, musst du keine High-Society-Persönlichkeit kennen, um seine Ästhetik zu meistern.

Im Sommer 2025 fotografierte ich an Orten, die eng mit Slim Aarons verbunden sind: Portofino, der Comer See, die Amalfiküste und Monte Argentario. Diese Regionen Italiens bilden die Kulisse einiger seiner bekanntesten Arbeiten, in denen er die europäische Aristokratie und den internationalen Jetset festhielt. Später wurden sie in seinem Buch über wunderschöne Orte, La Dolce Vita, verewigt. Von glamourösen Poolpartys im Hotel Il Pellicano bis hin zu Szenen am Meer im Hotel Santa Caterina und im Hotel Il San Pietro di Positano feiern diese Schauplätze Italiens goldenes Zeitalter der Muße. Sie zeigen, was Aarons selbst als „attraktive Menschen, die attraktive Dinge an attraktiven Orten tun“ beschrieb. Eine sonnendurchflutete Feier von sommerlicher Unbeschwertheit, sehnsuchtsvollem Eskapismus und Mid-Century-Glamour.

Für den Slim-Aarons-Look ist der richtige Umgang mit natürlichem Licht entscheidend. Vermeide grelles Mittagslicht, das harte Schatten und starke Highlights erzeugt. Fotografiere stattdessen bei Sonnenaufgang oder kurz vor Sonnenuntergang und nutze das weiche, warme Licht der goldenen Stunde, um Tiefe und Stimmung zu erzeugen. Der Schauplatz ist alles. Auch dein Motiv existiert in einer größeren Welt. Gehe nicht zu nah heran, sondern lass die Landschaft sprechen. Lass Architektur, Requisiten und Orte wie Strände, Berge oder Pools einen Teil der Geschichte tragen und deinen Motiven im Bild Kontext geben. Denke in Ebenen. Wenn du durch Europa reist, kannst du Sonnenschirme, Pflanzen oder Möbel nutzen, um dein Bild zu rahmen und die erzählerische Tiefe zu erhöhen. Wenn du ohne Requisiten arbeitest, verlasse dich auf Farbe. Satte Neutraltöne im Zusammenspiel mit lebendigen Farben funktionieren besonders gut. Türkisfarbenes Meer oder Swimmingpools schaffen sofort Atmosphäre.

Auch die Ästhetik zählt. Denk an Lana Del Rey und die Vintage-Americana-Bildwelt, die sie verkörpert. Cocktails, Pool-Luftmatratzen, Oldtimer, Sonnenliegen, Palmen, Außenduschen und Whirlpools verleihen dem Bild Kontext. Sonnendurchfluteter Glamour und das Zusammenspiel von Luxus und Muße prägen Slim Aarons’ Arbeit, bleiben jedoch im Alltäglichen verankert. Für einen Vintage-Look reduzierst du in der Nachbearbeitung den Kontrast, hebst die Schwarztöne an und senkst die Weißtöne. Etwas Körnung, kräftigere Farben sowie mehr Klarheit, Schärfe und Wärme verleihen dem Bild diesen unverwechselbaren „Hollywood-Glow“.

Die Vorbereitung ist entscheidend. Strände und Hotels sind belebte Orte, besonders in der Hochsaison. Packe verschiedene Objektive ein. Weitwinkel und Teleobjektiv sind unverzichtbar, auf Filter solltest du verzichten. Je natürlicher das Bild ist, desto leichter lässt es sich später nachbearbeiten. Wenn du, wie ich, eine etwas dunklere Ästhetik bevorzugst, wähle einen höheren Blendenwert, damit weniger Licht durch die Blende fällt. So entsteht eine größere Tiefenschärfe, und Schärfe sowie Hintergrundunschärfe lassen sich gezielter betonen. Gegenlichtblenden sind bei hartem Abendlicht hilfreich. Wenn du auf dem Wasser fotografierst, etwa von einem Boot an der Amalfiküste, wechsle in den Modus mit Zeitvorwahl und arbeite mit 1/250 Sekunde oder kürzer, um vorbeifahrende Yachten und Schnellboote scharf einzufangen.

Am Ende ist Zurückhaltung entscheidend. Suche dir einen angenehmen Standpunkt und fotografiere Menschen so, wie sie natürlich wirken. Wenn du eine bestimmte Person oder Gruppe gezielt fotografieren möchtest, frage immer um Erlaubnis, bevor du das Foto machst.