Frame of Mind: Laxmi Hussain e la memoria attraverso il colore

È un’esperienza rara e preziosa entrare in una stanza, iniziare a parlare con qualcuno e, dopo pochi istanti, dimenticare che fino a un attimo prima eravate due estranee. È esattamente questo che mi è successo con Laxmi Hussain; e sospetto fortemente sia lo stesso per chiunque la incontri.

Laxmi è un’artista multidisciplinare il cui lavoro celebra il corpo femminile in modo potente e intimo. Ammiro il suo lavoro da anni, quindi è stata la scelta naturale per inaugurare la nostra nuova serie, Frame of Mind, dedicata agli artisti, ai loro ricordi e alle loro fonti di ispirazione.

Inizialmente sono stata attratta dal suo stile espressivo e distintivo e dal modo in cui il suo lavoro celebra e valorizza il corpo femminile. Mi emoziona sempre l’arte che sembra nascere dall’interno, opere che riflettono una profonda comprensione di cosa significa abitare il corpo e il mondo che vengono rappresentati. Come molte donne che, nel tempo, hanno imparato a sentirsi a proprio agio nel proprio corpo, trovo che il modo in cui ritrae i suoi soggetti sia allo stesso tempo bellissimo e importante.

Ci siamo sedute nel suo studio, circondate da opere d’arte e piante in vaso, con il caffè che fumava accanto a noi. Una delle prime cose che volevo chiederle riguardava il suo uso del blu e come fosse diventato un elemento così centrale nelle sue opere.

"Nei miei ricordi mia madre è sempre vestita di blu, e in effetti il primo ricordo che ho di lei è quando ci portò nelle Filippine, quando avevo cinque anni", racconta. "Mi è rimasto impresso nella memoria il giorno in cui abbiamo visitato questo posto chiamato Hundred Islands, non lontano da dove vivevamo. Ero in acqua, camminavo con lei. Dopo la sua morte, mia sorella ha trovato una foto di mia madre [di quel giorno] su una barca, ed era vestita di jeans. Avevo iniziato a essere ossessionata dal blu perché la stavamo perdendo. Non sapevo bene perché, ma era diventato parte integrante dei miei lavori; e quando ho visto quella foto, tutto ha avuto senso. Il blu è un modo per tenere mia madre con me. E come si fa a non amare il blu?"

Durante la nostra lunga conversazione, Laxmi è passata con naturalezza da argomenti leggeri ad altri più profondi. Abbiamo parlato della perdita di entrambi i suoi genitori, del dolore e di come onora il loro amore per la natura, così come del suo prezioso patrimonio di ricordi d’infanzia, tra cui le sere passate a disegnare accanto alla madre. Ha riflettuto sulla maternità, sul corpo che cambia e sulle pressioni sociali che gravano sulle donne, condividendo esperienze che risulteranno dolorosamente familiari a molte, come allattare in un bagno o in piedi fuori da un ristorante.

Ci sono stati anche molti momenti di leggerezza. Abbiamo parlato di cosa significa crescere tra culture orientali e occidentali e di come l'arte è in grado di creare connessioni. Trascorrere tempo con Laxmi è stato naturale e profondamente significativo. Un tema, in particolare, mi è rimasto impresso: il progetto di archiviazione che sta portando avanti con i suoi fratelli e sorelle dopo la scomparsa dei genitori. Una parte di quella conversazione è raccontata nel video qui sotto, insieme a splendide fotografie della sua infanzia.