L'arte del saper fare: la bellezza del design tessile con Rosanna Falconer

L'arte del saper fare celebra gli artigiani che custodiscono mestieri e tradizioni secolari. In questa serie andiamo alla scoperta di laboratori che meritano una visita, esperienze che racchiudono l'anima di una destinazione e oggetti da custodire come preziosi ricordi anche molto tempo dopo la fine del viaggio.

Cinque ore a sud-ovest di Delhi, Jaipur conquista i viaggiatori con le sue scenografiche facciate color terracotta, i bazar profumati di spezie e la sua storia regale. Ma oltre ai palazzi e alle iconiche strade tinte di rosa, qui si trova uno dei cuori creativi dell'India, dove l'arte della stampa a blocchi viene tramandata da secoli. Nei laboratori della capitale del Rajasthan, gli artigiani imprimono blocchi di legno intagliati a mano su cotone e seta, creando motivi elaborati con una precisione straordinaria.

Rosanna Falconer, designer tessile che vive tra Londra e Jaipur, ha lasciato la moda per dedicarsi all'artigianato, creando biancheria per la casa, trapunte e fodere per cuscini stampate a blocchi, ispirate alla sua infanzia nella campagna inglese. "La stampa a blocchi è un linguaggio che permette alle idee contemporanee di prendere forma rimanendo profondamente radicate nel luogo da cui nascono, senza essere limitate dalla tradizione", racconta. "Adoro il modo in cui le piccole irregolarità rivelano il tocco umano: ci ricordano che davanti a noi c'è qualcosa di tangibile, realizzato lentamente e con grande cura."

Che cosa ti ha avvicinata per la prima volta alla stampa a blocchi?

Non c'è stato un momento preciso, ma un graduale cambiamento di prospettiva. A Jaipur la stampa a blocchi fa parte della vita quotidiana: la si ritrova nelle vivaci stampe Sanganeri che avvolgono i mazzi di calendule al phool mandi (mercato dei fiori), oppure nei lunghi teli appena stampati lasciati ad asciugare sulle verande della città vecchia.

Mi incuriosiva capire come il mio linguaggio, fatto di delicati acquerelli e disegni floreali, potesse convivere con una tecnica tanto precisa. Lavorando con gli artigiani locali ho scoperto che la stampa a blocchi non attenuava la delicatezza della pittura a mano, ma le donava una dimensione nuova. Le piccole irregolarità e le sovrapposizioni di colore creano una ricchezza e una personalità che la stampa meccanica non può replicare.

Ci sono mentori o artigiani che hanno ispirato il tuo lavoro?

Shivina Kumari Singh, la madre di una mia cara amica, ha avuto un'influenza profonda sul mio lavoro. Possiede una conoscenza straordinaria della stampa a blocchi e delle sue possibili reinterpretazioni contemporanee, maturata collaborando per decenni con marchi del lusso in Europa e in India. Condividiamo l'amore per le stampe fantasiose e il colore, e lei ha un talento naturale nel capire ciò che non funziona ancora prima che io riesca a esprimerlo a parole. Inoltre, è stata lei a farmi conoscere il laboratorio di famiglia che oggi realizza le mie collezioni. Braj, che lo dirige, riesce sempre a dare consigli essenziali e di grande precisione.

In che modo vivere tra il Regno Unito e Jaipur influenza il tuo lavoro?

Mi ha resa più aperta e istintiva nel mio approccio alla creatività. Jaipur, in particolare, mi ha insegnato ad abbandonare i programmi troppo rigidi: spesso le cose prendono forma all'ultimo momento, ma alla fine trovano sempre il loro equilibrio. Accettarlo richiede una certa fiducia nell'idea che alla fine tutto andrà esattamente come deve.

Londra mi trasmette un diverso tipo di disciplina: struttura, ritmo e chiarezza nell'esecuzione. Muovermi continuamente tra queste due realtà mi ha permesso di conciliare entrambi gli approcci: il rispetto per il processo e la precisione, bilanciati dalla disponibilità a lasciare che le cose evolvano in modo più spontaneo. Sono cresciuta nelle Cotswolds e i miei genitori vivono ancora nella stessa casa, che ormai considero quasi un membro della famiglia. Quel paesaggio mi è profondamente familiare e continua a influenzare il mio linguaggio visivo. I fiori inglesi, quella delicatezza e quel forte senso di appartenenza sono elementi che porto con me anche nel mio lavoro a Jaipur.

Che cosa significa mantenere viva l'arte della stampa a blocchi in un'epoca in cui gran parte della produzione tessile è automatizzata?

Come interior designer, sono consapevole del valore sia del lavoro artigianale sia di quello industriale e del ruolo che entrambi svolgono. I tessuti stampati a blocchi richiedono qualche attenzione in più: la luce del sole ammorbidisce i colori e il lavaggio deve essere delicato. Ma è uno degli aspetti con cui si sceglie di convivere quando si decide di lavorare con questa modalità.

Per me, mantenere viva una tecnica come la stampa a blocchi non significa opporsi al progresso, ma preservare un ritmo produttivo diverso. Ogni pezzo porta con sé l'impronta dell'artigiano che l'ha realizzato: le piccole irregolarità, le sovrapposizioni di colore e il tempo necessario alla sua creazione donano una profondità impossibile da riprodurre con in modo meccanico. C'è anche una dimensione sociale che considero sempre più importante. Queste tecniche sostengono comunità creative e fanno sì che conoscenze tramandate di generazione in generazione continuino ad avere valore, rilevanza e un posto nel design contemporaneo.

In che modo collabori con la comunità locale e la sostieni?

Oltre al mio lavoro come designer, a Jaipur organizzo piccoli laboratori creativi per gli studenti di Vimukti Sanstha, una scuola senza scopo di lucro che offre istruzione e opportunità professionali ai giovani provenienti da contesti svantaggiati. Sono attività volutamente pratiche, dalla stampa a blocchi alla pittura decorativa, pensate per sviluppare la fiducia in sé stessi tanto quanto le competenze creative. Il rapporto, però, va ben oltre i laboratori: una parte dei profitti annuali, insieme ai ricavi degli eventi a pagamento, viene devoluta per sostenere l'organizzazione.

Qual è il progetto che ti è rimasto più nel cuore?

Un tè pomeridiano privato al Rambagh Palace di Jaipur, organizzato per Chase Sapphire Reserve alla vigilia dell'Holi. La mia stampa Rose Orchid rivestiva ogni elemento dell'allestimento, dalle tende al soffitto, creando un ambiente completamente immersivo. Portare il mio lavoro in un luogo così regale, con totale libertà creativa, è stato un traguardo importante. Anche la tempistica dell'evento è stata fondamentale: l'idea era creare un momento di calma e riflessione prima dell'esplosione di colori tipica dell'Holi, utilizzando una palette di azzurri delicati, verdi ispirati ai giardini e l'inconfondibile blu zaffiro del marchio.

Parlaci della tua nuova collezione

Jaipur Blossom è la collezione più ricca di dettagli e stratificazioni che abbia mai creato. Tutto è nato dal disegno di un vaso in ceramica blu colmo di fiori da giardino: rose, ortensie, fiori di pero e piccoli scriccioli intrecciati tra i rami. Il motivo centrale, o butta, ricorre a intervalli lungo il disegno, mentre la stessa vegetazione si espande in un jaal coordinato: un intreccio di steli e foglie che dona alla stampa un senso di movimento e di abbondanza.

Quali emozioni speri di suscitare nelle persone che accolgono una tua creazione nella loro casa?

Prima di tutto, gioia. Che si tratti di una tavola apparecchiata, di un divano pieno di cuscini o di un letto rivestito di una trapunta, spero che ogni ambiente trasmetta calore, un'atmosfera accogliente e un senso di festa discreto anche nella quotidianità. E, oltre a questo, mi auguro che susciti apprezzamento per la maestria artigianale che si cela dietro ogni pezzo.

Il prossimo pop-up londinese di Rosanna si terrà presso Smock London, su King's Road a Chelsea, dall'11 al 13 giugno 2026. Scopri la collezione su rosannafalconer.com