Portrait d’experte : Anya Tilden révèle comment immortaliser les liens familiaux

Anya Tilden, photographe basée dans le nord de Londres, est spécialisée dans les photos de famille, de maternité et de nouveau-nés. Avant de passer derrière l’objectif à plein temps, elle a travaillé plus de dix ans dans la publicité créative à Moscou et à Londres. La photographie a toujours fait partie de sa vie : elle a appris cet art avec un appareil argentique Zenit de l’ère soviétique, transmis dans sa famille, et en est tombée amoureuse.

Après la naissance de ses deux enfants, Anya a décidé de quitter la vie en agence et de repartir de zéro, cette fois, pour construire quelque chose qui lui appartient. Ce passe-temps pour capturer les petits moments précieux qu’elle chérissait avec sa famille s’est transformé en une nouvelle carrière dans laquelle elle allait aider d’autres familles à immortaliser ces instants magiques.

Ses travaux ont été publiés dans PhotoVogue, Iconic et SheerLuxe. Heartful Magazine l’a récemment désignée comme l’une des vingt photographes de famille qui « changent la donne ». L’approche tendre d’Anya et l’attention qu’elle porte à créer un lien authentique avec ses clients en font une valeur sûre pour les familles qui souhaitent des photos sincères et naturelles.

Comment définiriez-vous votre style photographique en trois mots ?

Naturel, chaleureux et intègre.

Qu’est-ce qui rend la photographie de famille unique par rapport à d’autres types de photographie ?

La photographie de famille immortalise bien plus que des visages. Elle capture ces petites scènes qui se jouent entre ceux qui s’aiment. La joie d’un nouveau-né, combiné à cette sorte de brouillard de fatigue qui dégage presque quelque chose de mystique. Le tumulte d’un tout-petit, les jouets éparpillés, le vacarme et l’agitation permanente. L’optimisme et les bouleversements qui accompagnent la croissance d’un enfant.

Chaque foyer raconte sa propre histoire, et notre rôle est de la mettre en lumière. Cela implique souvent de s’introduire dans l’univers des familles, dans leur maison, leur week-end et leur routine. On entre dans des pièces inconnues et on se retrouve au cœur de la vie quotidienne des gens, parfois calme, souvent mouvementée. Au milieu de tout ça, il faut trouver la bonne lumière, apprendre à s’en servir et travailler de manière créative avec l’espace dont on dispose. Certaines familles sont réservées et ont besoin de temps pour se détendre. D’autres jouent devant l’objectif comme s’ils étaient sur scène. Quoi qu’il arrive, on doit rester flexible, analyser l’ambiance et être prêt à tout imprévu.

Préférez-vous les clichés naturels ou les mises en scène, pourquoi ?

Mon style se situe entre la photographie lifestyle et la photographie documentaire de famille. Lors des séances lifestyle, je peux légèrement guider la famille, suggérer un endroit où s’installer, donner des indications sur la manière de se placer face à la lumière, tout en veillant à ce que tout reste naturel. Les images doivent paraître spontanées et vivantes.

La photographie documentaire, elle, repose sur l’observation pure. On pénètre dans l’espace familial et on capture des images brutes, sans intervenir ni altérer quoi que ce soit. Mon approche se situe quelque part entre les deux. Je me contente de donner quelques indications, généralement quand je remarque un bel éclairage. Si la lumière du soleil tombe doucement sur une mère et son bébé, je peux lui suggérer de se tourner légèrement pour mettre en valeur la main du bébé. La lumière peut subtilement accentuer les émotions sans altérer le moment lui-même.

Avec les enfants, il vaut mieux ne pas trop planifier. Ils ont leur propre rythme et dictent la cadence de la séance. S’ils veulent jouer, nous jouons. S’ils ont besoin d’une pause, nous faisons une pause. C’est généralement dans ces moments-là qu’on prend les meilleures photos.

Quels conseils donneriez-vous aux familles pour qu’elles se sentent à l’aise devant l’objectif ?

Avant la séance, prenez le temps de discuter avec votre photographe. Un court appel permet à tout le monde de se sentir plus à l’aise et donne l’occasion d’exprimer d’éventuelles inquiétudes. Les séances du matin conviennent mieux aux jeunes enfants : ils sont reposés, joueurs et détendus. Réfléchissez à ce que vous aimez faire en famille. Lire, jouer de la musique, courir ou faire des bulles de savon : ce genre d’activités crée des moments simples et naturels et aide chacun à oublier la caméra et à se concentrer sur les autres.

Comment gérez-vous les jeunes enfants qui ne veulent pas rester en place ou sourire ?

C’est tout à fait normal que les enfants perdent leur concentration ou s’impatientent. Il faut gérer les attentes dès le départ. Je dis aux parents que ce n’est pas grave si les enfants ne « jouent pas le jeu ». Des parents calmes font des enfants calmes. Ne les forcez jamais, laissez-les faire ce qu’ils veulent. Certaines des meilleures photos voient le jour quand les enfants sont simplement eux-mêmes. Si j’ai besoin d’un portrait, je transforme cela en jeu : je peux leur demander de chercher un papillon près de l’objectif ou de me montrer leur plus beau sourire. Les séances doivent rester courtes, environ une heure. Après, les enfants, trop stimulés, commencent à fatiguer.

Avez-vous des astuces pour immortaliser des émotions et des liens authentiques ?

L’essentiel, c’est que la famille se sente à l’aise. Je n’attrape pas mon appareil directement à mon arrivée. Je discute avec la famille, je tisse un lien avec les enfants et je m’assure que tout le monde se sente bien. Pendant la séance, je continue de parler et je reste visible. Je montre mon visage, je garde le contact visuel quand c’est possible et je pose des questions sur la vie et les habitudes de la famille. Cette approche pousse les membres de la famille à se concentrer sur le lien plutôt que sur le fait d’être photographiés. Utiliser le mode silencieux fait également une grande différence. Quand ils n’entendent pas le déclencheur, ils oublient souvent que je prends des photos, et leurs mouvements sont naturels et détendus.

Comment les familles peuvent-elles inclure leurs animaux dans les séances ?

J’adore inclure les animaux dans les séances. Après tout, ils font partie de la famille. Je revois cette séance maternité où un hamster est monté sur le ventre de la future maman alors qu’elle le caressait tendrement. C’était vraiment un moment inoubliable qui m’a permis de prendre des photos absolument adorables. On peut utiliser des friandises, mais le plus important, c’est de laisser les animaux évoluer naturellement et d’immortaliser le bon moment.

Quels vêtements devraient porter (ou éviter de porter) les familles lors d’une séance ?

Le confort est essentiel. Évitez noir, blanc, néon, gros logos et motifs chargés qui captent trop le regard. Les tissus brillants comme les sequins ou le satin peuvent aussi refléter trop de lumière. Les textures douces et tons nuancés donnent un rendu chaleureux et naturel. Si vous prévoyez d’accrocher les photos chez vous, réfléchissez à la manière dont les couleurs et les motifs s’harmoniseront avec votre intérieur.

Quelle importance accordez-vous au lieu de la séance ? Préférez-vous la lumière naturelle ou celle d’un studio ?

La lumière est essentielle. Je préfère la lumière naturelle, en utilisant rideaux, miroirs ou arbres pour la modeler. À la maison, l’atmosphère est plus intime et détendue, surtout avec les nouveau-nés. Les enfants sont entourés de repères familiers, ce qui rend les photos authentiques. Les séances en extérieur conviennent mieux aux enfants plus âgés qui ont besoin de bouger. J’évite les zones trop vertes, qui reflètent des couleurs sur les visages, et je privilégie les endroits ombragés pour une lumière plus douce.

Quel est le meilleur moment de la journée pour des photos de famille en extérieur ?

Le matin. La lumière est plus douce et les enfants sont pleins d’énergie.

Quelle a été la séance photo la plus mémorable que vous ayez réalisée ?

C’était une séance avec deux garçons pleins d’énergie. Il pleuvait et il faisait sombre. Il n’y avait pas beaucoup de lumière naturelle, j’ai donc utilisé une vitesse d’obturation lente pour capturer le mouvement. Le flou a donné aux photos un aspect dynamique et ludique. Nous avons ensuite investi la chambre parentale avec sa literie blanche et un miroir sur pied pour réfléchir la lumière. Le résultat était lumineux, plein de mouvement et d’énergie.

Comment gérez-vous la photographie de plusieurs générations dans une même séance ?

J’ai récemment photographié une réunion de famille de quinze personnes couvrant plusieurs générations. Vu la taille du groupe, J’ai alterné moments spontanés et portraits posés. Pour les moments spontanés, je restais à distance avec un objectif de longue focale afin d’être discrète et de saisir des interactions authentiques : des discussions, des rires et des liens naturels.

Pour les photos de groupe, je commence toujours par un classique « tout le monde regarde l’objectif », puis je leur demande de se regarder les uns les autres. Cette astuce donne immédiatement vie à l’image, apportant chaleur et naturel. Ensuite, je m’approche (je travaille avec des objectifs à focale fixe) pour capturer les échanges plus intimes: parents-enfants, grands-parents-petits-enfants, frères et sœurs.

Quelles sont les erreurs les plus fréquentes des familles ou des photographes ?

Les familles s'inquiètent trop de leur tenue ou de la pose parfaite. Les meilleures photos se font lorsque les gens profitent simplement du fait d’être ensemble. Les photographes, eux, commencent parfois à prendre des clichés sans prendre le temps de créer un lien. Quelques minutes de conversation au début de la séance changent tout.

Quels défis rencontrez-vous lors d’une séance de photographie de famille et comment les surmontez-vous ?

Chaque famille et chaque maison est différente. Parfois, il y a peu de lumière, parfois, un enfant est fatigué, parfois, l’espace est plus petit que prévu. J’essaie de rester calme et flexible. Bien connaître mon appareil et savoir modeler la lumière m’aide à m’adapter rapidement. Le plus important, c’est la préparation et la patience.

Combien de temps vous faut-il généralement pour retoucher une séance ? Et comment procédez-vous ?

En général, deux à trois heures. Je sélectionne les meilleures photos, j’ajuste la lumière et les couleurs, et je veille à conserver une cohérence. Je fais très peu de retouches. Je corrige peut-être un petit défaut si nécessaire, mais rien de plus. J’essaie de faire en sorte que le rendu soit naturel et authentique. Je retouche légèrement les couleurs pour sublimer le naturel des photos, puis j’exporte la galerie et l’envoie à la famille.

Comment devraient s’y prendre les familles pour choisir leur photographe ?

Elles peuvent parcourir son portfolio et prêter attention à ce que ses photos leur font ressentir. Si son style leur plaît, ça vaut la peine de discuter avec lui. Une courte conversation suffit souvent à savoir si le courant passe bien.

Que souhaiteriez-vous que davantage de gens sachent avant de réserver une séance ?

Une séance photo, c’est autant l’expérience que les images. C’est du temps passé ensemble, à rire et jouer, qui devient souvent aussi mémorable que les photos elles-mêmes.

Comment les familles peuvent-elles tirer le meilleur parti de leur séance ?

La préparation est essentielle. Parlez avec votre photographe afin que tout le monde se sente à l’aise. Pendant la séance, détendez-vous et profitez. Après la séance, ne laissez pas les photos dormir sur votre téléphone : imprimez-les, accrochez-les et créez des albums. Elles prendront encore plus de valeur au fil des années.