La photographie noir et blanc : qu’est-ce que c’est et pourquoi est-ce important ?

La photographie noir et blanc possède un charme intemporel et classique. Dépouillées de leurs couleurs, ces images semblent souvent plus émouvantes et évocatrices, capturant des moments avec une profondeur et une intensité particulières. Il n’est pas étonnant que beaucoup choisissent le noir et blanc pour leurs photos de mariage ou leurs portraits significatifs.

Si vous vous êtes déjà demandé comment prendre des photos en noir et blanc sur votre iPhone ou Android, lisez la suite. Mais d’abord, voici une introduction rapide à ce style intemporel, présentée par Dan Mold, photographe primé et auteur avec plus de 13 ans d’expérience en photojournalisme. Dan est également un ancien expert certifié Adobe Photoshop, vous pouvez donc faire confiance à ses conseils pour tirer le meilleur parti de vos photos.

L’histoire de la photographie noir et blanc

C’est incroyable de penser que 2026 marquera les 200 ans depuis la première photographie noir et blanc connue, prise par Joseph Nicéphore Niépce en 1826. Deux siècles plus tard, le monde de la photographie s’est entièrement transformé, de l’invention de la photographie couleur en 1861 à l’essor des appareils photo numériques haute technologie qui tiennent désormais facilement dans nos poches. Bien que la photographie d’aujourd’hui soit radicalement différente de ses débuts encombrants et chronophages, l’attrait du noir et blanc reste fort. Photographier en monochrome confère toujours aux images une qualité intemporelle et classique qui fonctionne magnifiquement à travers un large éventail de styles photographiques.

La photographie noir et blanc est parfaite pour simplifier une scène et adopter une approche plus minimaliste. Sans la distraction de la couleur, qui peut parfois détourner l’œil du sujet principal, vous pouvez créer des compositions plus épurées et mieux ciblées. Supprimer la couleur vous encourage également à vous concentrer sur l’essentiel : la forme, le cadrage, le sujet, la configuration et le contraste. C’est un style particulièrement efficace pour les projets de livres photo, car l’utilisation d’une esthétique monochrome cohérente aide à unifier les images et donne à la série une identité visuelle homogène.

Pourquoi photographier en noir et blanc ?

Lorsque vous photographiez en noir et blanc avec votre smartphone iPhone ou Android, certains principes clés s’appliquent quel que soit le fabricant. Tout smartphone digne de ce nom aura la capacité d’appliquer un aperçu mono, vous permettant de voir votre scène dépourvue de couleur sur l’écran. Cela peut s’appeler Mono, Silvertone, Noir sur les appareils iOS ; ou Monochrome, Noir et blanc, Niveaux de gris sur Android.

Il existe deux écoles de pensée concernant l’utilisation des préréglages noir et blanc. Photographier en couleur complète vous donne plus de contrôle sur les tons lors du montage, surtout si votre téléphone prend en charge le format de fichier RAW. Le RAW conserve toutes les données de couleur, ce qui peut être précieux lors de l’utilisation d’applications comme Lightroom Mobile, vous permettant d’ajuster individuellement les canaux de couleur tout en traitant votre photo noir et blanc.

Cela dit, il est souvent plus pratique de photographier avec un filtre noir et blanc activé, car cela vous aide à composer l’image sans la distraction de la couleur, vous permettant de vous concentrer sur des éléments comme la lumière, le contraste, les formes et la composition. Gardez simplement à l’esprit que si votre téléphone vous permet uniquement de photographier dans des formats compressés comme JPEG ou HEIF avec le filtre mono appliqué, vous perdrez toutes ces précieuses données de couleur. Vous ne pourrez pas revenir à une version couleur plus tard, donc si possible, photographiez en RAW ou prenez deux photos d’affilée, une en couleur, une en noir et blanc.

Il convient également de noter que sur certains smartphones, photographier avec un filtre d’image activé signifie que la résolution, et donc la qualité, est inférieure. Sur mon Samsung Galaxy S23, elle a été réduite de manière spectaculaire, passant de sa résolution maximale de 50 Mpx à seulement 12 Mpx avec le filtre noir et blanc. Bien que 12 Mpx soit encore largement suffisant pour partager sur les réseaux sociaux et être visualisé sur de petits écrans de téléphone, c’est quelque chose à garder à l’esprit, selon l’endroit où vous voulez publier vos photos et la taille à laquelle elles seront affichées.

Le grain de film et le bruit numérique

Les anciennes photos argentiques avaient un aspect granuleux, qui était directement corrélé à leur valeur ISO, parfois appelée valeur ASA à l’époque du film. L’ISO, qui signifie Organisation Internationale de Normalisation, est une norme universelle utilisée pour mesurer la « vitesse » du film utilisé dans les anciens appareils photo comme un reflex. Un film plus rapide avec un ISO plus élevé de ISO800, par exemple, serait beaucoup plus sensible à la lumière qu’un film ISO50, mais le compromis est d’avoir des niveaux de grain plus élevés, qui donnent aux photos un aspect plus rugueux avec moins de détails (souvent appelé « bruit numérique »).

Sur les appareils photo numériques modernes et les smartphones, nous pouvons modifier la vitesse ISO pour permettre des vitesses d’obturation plus rapides ou plus lentes, le tout via l’écran de votre appareil photo sans jamais avoir à changer une pellicule. Toutefois, le principe reste le même : plus l’ISO est élevé, plus le capteur est sensible à la lumière, mais la qualité d’image sera toujours compromise et il y aura plus de bruit numérique.

En raison de leurs capteurs plus petits, les smartphones doivent regrouper les mégapixels de manière très dense, ce qui les rend plus sujets au bruit numérique. Cependant, les appareils photo des smartphones s’améliorent à chaque génération pour réduire ce phénomène grâce à une IA plus performante.

Il n’y a tout de même pas lieu de trop s’inquiéter du bruit numérique, surtout lorsque vous photographiez en noir et blanc, car il peut ajouter un effet cinématographique rétro. En fait, des applications comme FIMO Analog Camera, LoFi Cam : Film Digital Camera et Vintify : Vintage Photo Editor sont conçues pour vous aider à obtenir la quantité parfaite de grain dans vos photos pour un look nostalgique.

Pour maîtriser la photographie noir et blanc, suivez nos guides pour iPhone et Android.