21 fotos: surfear y pausar el ritmo en La Saladita, México

A la fotógrafa de viajes y estilo de vida Issy Croker le atrae todo aquello que suele pasarse por alto y lo cotidiano: encuentra la belleza en los mercados concurridos, en los restaurantes de las calles secundarias y en los rostros de las personas que hacen que los lugares funcionen.

Apenas cruzar la puerta de la casita de adobe con mi equipaje, eché mano de mi cámara y me dirigí hacia la costa. Llevaba tiempo contando en silencio los días que faltaban para esta escapada mexicana y cada minuto me parecía demasiado valioso para desperdiciarlo. La Saladita, un tranquilo pueblo de la costa del Pacífico de México, me había atraído de nuevo. Quería capturar el paisaje y el ritmo pausado del día a día que definen este tramo de costa. Es un lugar que recompensa a quienes están dispuestos a bajar las revoluciones, ya que ofrece cada día algo diferente: la luz cambiante, su gente o los momentos de calma que se desenvuelven a lo largo de la orilla.

A México no le faltan pueblos costeros hermosos, cada uno moldeado por su propio paisaje y tradiciones. La Saladita alberga apenas a unos cientos de residentes, y es un rincón apacible conocido por tener uno de los point breaks hacia la izquierda más largos de América. Las olas se abren de forma aparentemente interminable a lo largo de la costa, y atraen a practicantes de longboard de todo el mundo para compartir el agua con los lugareños, que conocen cada palmo del mar. Tenía diez días para integrarme en la vida de aquí, que no tardó mucho en empezar a depender totalmente del océano. Mi casita estaba a solo cinco minutos a pie de la playa, y el centro quedaba apenas un poco más lejos, lo que facilitaba dejarse llevar por el ritmo relajado del lugar. La única interrupción venía del calor del mediodía, que rozaba con frecuencia los 40 °C. En poco tiempo, los madrugones, los baños en el mar, las Coronas frías y las siestas de la tarde pasaron a formar parte de mi rutina diaria.

La primera luz del día, mientras el sol se asomaba sobre las montañas hacia el este, proyectaba el resplandor suave que tanto anhelaba fotografiar. Los surfistas entraban al agua cristalina antes de desplazarse hacia la zona de olas como si caminasen por tierra firme, aprovechando al máximo la tranquilidad del agua antes de que el día empezara en serio. La playa se extendía de forma interminable hacia un lado, mientras que al otro la vista topaba con una península rocosa salpicada de suaves rocas moldeadas por años de oleaje del Pacífico. Era aquí donde la punta rodeaba el cabo, donde las famosas olas de La Saladita comenzaban su largo recorrido hacia la orilla.

Con mi cámara protegida dentro de su carcasa acuática, me puse las aletas y me adentré en el agua. El agua estaba tan transparente que parecía que las embarcaciones flotaran sobre el océano. Ver a los surfistas del lugar deslizarse por la cresta de la ola con toda naturalidad resultaba tan cautivador como fotografiarlos. Más allá del rompiente, las montañas volcánicas enmarcaban la línea de costa, y sus verdes intensos contrastaban con los azules profundos del Pacífico. Una imagen en particular, la de un surfista solitario que ajustaba la trayectoria sobre una ola contra el fondo de las montañas, se convirtió en mi fotografía estrella del viaje.

Mientras que las mañanas las dedicaba al surf, por las tardes aprovechaba la oportunidad para explorar la vida local a través de su comida. A medida que el ambiente se refrescaba, el puñado de restaurantes de La Saladita cobraban vida. Las cocinas abiertas y la cocina tradicional hacían que cada comida ofreciera un toque personal, y el pescado recién capturado era el plato principal de cartas con ceviches, tacos, guacamole y sopas contundentes. Al igual que en el pueblo, todo fluía a su propio ritmo. Las familias daban la bienvenida a los visitantes con una calidez genuina, lo que creaba una atmósfera tan memorable como la propia comida.

Cuando el sol empezaba a caer, la luz se suavizaba una vez más. Los rayos se filtraban a través de las casas de estilo palapa a pie de playa mientras los pescadores lanzaban sus redes desde la orilla y los últimos surfistas se desdibujaban en el horizonte como meras siluetas. Esta hora más tranquila se convirtió rápidamente en mi momento favorito para pasear sin más equipo que un objetivo de 50 mm, que me permitía capturar los detalles que le daban carácter al lugar. No había necesidad de buscar fotos: se presentaban solas.

Fotografiar en un lugar tan cercano al ecuador significa aprender a leer la luz. El sol cálido y bajo del amanecer y el atardecer crea una atmósfera y profundidad que pueden ser difíciles de encontrar durante las horas más duras del mediodía. Pedir permiso antes de fotografiar a la gente del lugar me pareció importante, al igual que apoyar a los pequeños negocios que forman la columna vertebral del pueblo. La Saladita sigue siendo reconfortantemente discreta y cada comida, café o compra ayuda a sostener a las familias que dan forma a la comunidad.

Dejar atrás el principal tramo costero fue igualmente gratificante. Alquilar una moto durante un día me facilitó explorar los pueblos vecinos repartidos a lo largo de la costa, cada uno de los cuales presentaba su propio destello de vida cotidiana. Estos momentos más tranquilos resultaban muy satisfactorios de capturar: escenas espontáneas, encuentros al borde de la carretera y paisajes que revelaban otra faceta de este rincón de México. Rara vez iba a algún lado sin mi cámara, sabiendo que las imágenes más memorables a menudo llegan cuando no las buscas.

He vuelto a La Saladita una y otra vez, y cada visita me hace sentir satisfecha, pero a la vez reacia a marcharme. Este pequeño rincón sacia mi amor por la fotografía de surf y además ofrece algo más allá de las olas: calidez, un ritmo más lento y una belleza discreta que hace que sea difícil de olvidar. No me cabe ninguna duda de que volveré. Por ahora, me quedo con los detalles tranquilos que hacen que La Saladita sea tan especial: la sencillez de la vida aquí, la amabilidad de su gente y los momentos que se revelan cuando te tomas el tiempo necesario para contemplarlos.