Cómo hacer fotos familiares de estilo documental

¿Quieres mejorar tu fotografía familiar pero manteniendo la naturalidad, sin poses forzadas ni preparadas, con tomas espontáneas de estilo documental rebosantes de autenticidad? Este tipo de fotografía a menudo puede contar una historia más cautivadora que una rígida imagen de estudio, y evocar así nostalgia en apenas unos pocos años.

Sin embargo, el estilo aparentemente natural y sin esfuerzo que caracteriza a la fotografía familiar de estilo documental puede ser más difícil de lograr de lo que parece. Sin los consejos adecuados, puedes acabar con fotos sosas de la nuca de los niños, con luz mortecina y colores turbios. Capturar la acción puede dar lugar a momentos perdidos y fotografías caóticas que ni destacan ni informan. Las imágenes podrían quedarse en los dispositivos, sin llegar nunca a dar la talla para fotolibros, impresiones o cuadros.

Los fotógrafos profesionales parecen conseguir la toma siempre, pero ¿cómo lo hacen? Sus imágenes simplemente destacan. La galardonada fotógrafa de Sheffield Karina Lax, que ha expuesto a nivel nacional, tiene algunos secretos comerciales que compartir. Su trabajo combina el documental con un enfoque editorial basado en conceptos, centrándose a menudo en las relaciones interpersonales. Aquí comparte sus consejos.

¿Qué es la fotografía de estilo documental?

El primer paso para lograr grandes fotos de estilo documental es entender los términos que la gente usa al hablar de fotografía. ¿Es lo mismo «documental» que «fotografía espontánea»? ¿Y qué hay de la «fotografía de reportaje»? Estos términos se suelen usar indistintamente, pero guardan diferencias clave, y pensar en ellas puede mejorar mucho tus imágenes. Estos son mis consejos sobre cómo incorporar algunos enfoques documentales clave en tus fotos familiares cotidianas.

Mantén la espontaneidad con tu cámara

La fotografía espontánea se refiere a momentos de la vida capturados de forma aparentemente improvisada y sin planificación alguna. Pueden ser imágenes aisladas y los sujetos pueden ser conscientes o no de que les están fotografiando. Las imperfecciones son bienvenidas.

Las imágenes percibidas como espontáneas a menudo tienen más dirección o planificación previa de lo que parece. Para capturar bien imágenes espontáneas, avánzate a la acción; luego, sin interrumpir la escena, busca un buen punto de vista.

Disparar varias fotos rápidamente ayuda a capturar momentos fugaces. En un smartphone, pulsa el botón de disparo repetidamente, usando el dedo índice en lugar del pulgar. Si usas una cámara réflex o sin espejos, ponla en modo de ráfaga rápida, mantén el dedo pulsado y dispara con un encuadre angular.

Saca el reportero fotográfico que llevas dentro

Cuando hablamos de reporteros fotográficos pensamos en la fotografía de reportaje, un término que a menudo se usa para referirse a la fotografía documental. Sin embargo, el reportaje tiene diferencias específicas: capturar eventos tal como suceden, con una intervención mínima y restricciones estrictas en la manipulación de la imagen. Los sujetos muestran poca o ninguna conciencia de que les están fotografiando, y los fotoperiodistas narran el desarrollo de un evento a través de una serie de imágenes.

Además de las restricciones, existen convenciones fotoperiodísticas que ayudan a crear imágenes de reportaje. Intenta componer tus tomas en orientación horizontal, dispara con angular para mostrar la acción y el entorno, y evita capturar a los sujetos mirando directamente al objetivo (lo que se conoce como romper la cuarta pared). El uso de estas técnicas aportará un aire documental instantáneo a tu fotografía familiar.

Flexibiliza las reglas anteriores

Aunque esté retratando la vida real, se sigue considerando fotografía documental. El término se ha expandido y mezclado con elementos de otros géneros en los últimos años. Personalmente, creo que esto es genial para los creadores de imágenes, especialmente para documentar familias. Tener más libertad que en los enfoques tradicionales de reportaje o espontáneos permite una mayor planificación y dirección, lo que da lugar a imágenes o series con fuerza visual, siempre que la historia representada mantenga su integridad (es decir, que sea genuina y que las personas no estén fingiendo una emoción, un papel o un evento).

Esto es especialmente útil al fotografiar familias. Si se pierde un momento importante (o no parece adecuado fotografiarlo) podemos repetir una escena. Por ejemplo, tomé una imagen para representar el último día de primaria de mi hijo, pero no en ese día. No me pareció correcto convertir un momento clave en una sesión de fotos donde yo estaría principalmente en «modo fotógrafa» en lugar de «modo mamá». En su lugar, recreamos el momento, nos tomamos nuestro tiempo y trabajamos juntos, explorando diversas emociones a través de las fotografías. Misma ropa, misma ubicación, misma hora del día. La imagen forma parte de una nueva serie llamada School’s Out! The Primary Years. Puedes ver más en mi sitio web. Este tipo de fotografía documental es mi opción preferida para las fotos familiares.

Haz que la belleza de la luz natural trabaje para ti

Observa cómo cae la luz en tu entorno a diferentes horas del día. Cuando veas algo hermoso, toma nota mentalmente: ese podría ser un gran lugar para fotografiar a un familiar. La próxima vez que estéis en ese lugar, y el estado de ánimo o la actividad parezcan los adecuados, estarás preparado para la toma.

En esta fotografía, los niños estaban muy relajados en su cabaña después de su primera noche de acampada sin padres. Sabiendo que una luz preciosa cae sobre el lugar al amanecer, y que esta aventura en el jardín tenía importancia, tuve mi cámara lista y tomé algunas fotografías suaves y relajadas después de una charla matutina inicial.

Otro consejo sencillo para que la luz natural funcione en casa es fotografiar de espaldas a la ventana o fuente de luz. Esto asegura que el sujeto tenga buena iluminación.

Crea más opciones pensando en los ángulos... y despejando el espacio

A mis hijos siempre les ha gustado jugar en mi habitación por las noches. Sin embargo, con la mala iluminación nocturna, las fotos aquí solían ser borrosas y sosas, y los ángulos eran limitados debido al amontonamiento de elementos o a las puertas abiertas. Preparar una sesión diurna me permitió usar luz natural y suave, ¡y también me dio la oportunidad de despejar el espacio un poco! Jugamos como siempre, pero también con una cámara, y esta toma se convirtió en una de mis favoritas.

En un espacio despejado, también puedes mantener el interés de las imágenes adaptando tu punto de vista: intenta subirte a una silla y mirar hacia abajo, agacharte al nivel de los ojos o mirar hacia arriba desde el suelo. Disparar desde una esquina suele crear grandes composiciones.

No te preocupes por qué cámara o teléfono tienes

Aunque las cámaras réflex, sin espejos y analógicas dan grandes ventajas en términos de calidad de imagen, la mejor cámara siempre será la que tengas más cerca. Eso puede significar la practicidad de tu smartphone o asegurarte de que tienes siempre una cámara más avanzada al alcance de la mano.

En las vacaciones familiares, a menudo disparo en carrete para desconectar y bajar el ritmo. Sin embargo, en esta ocasión me quedé sin película y no pude usar mi cámara principal. Este momento era demasiado bello para perderlo, así que usé mi smartphone como si usase carrete: lo puse en modo RAW, me tomé mi tiempo y disparé despacio, con cuidado y con intención.

Todos los teléfonos con cámara siguen produciendo sus imágenes de mejor calidad con buena luz. Mejora la calidad de las fotografías de smartphone disparando con luz natural cerca de ventanas, en habitaciones bien iluminadas o al aire libre.

Busca elementos similares

Las texturas, los colores, los patrones y las formas funcionan muy bien. En esta imagen, además del momento tierno entre los hermanos, los cremas, beiges, amarillos, dorados y grises de la ropa y el color de la pared actúan como neutros frente al rosa de sus mejillas y labios. La familiaridad de estos elementos, junto con la textura y un encuadre y pose cercanos, hace que la imagen sea visualmente agradable, animando al ojo a detenerse en la textura, el color y el significado.

No seas tímido

Al interactuar con un sujeto, exagerar las expresiones faciales y hacer tonterías detrás de la cámara le ayudará a relajarse y a tener también una actitud de juego. Si hago más tonterías que el sujeto, este tiende a no sentirse cohibido; así que siempre guardo esta idea en mi maletín de fotografía familiar.

La mayoría de los fotógrafos parecen sentirse incómodos saliendo en las fotos, y yo no soy una excepción. Por eso, cuando me incluyo en el encuadre, me gusta añadir un elemento de humor, aunque permanezco oculta a plena vista. ¿Adivinas quién está en el pijama de tigre gigante en el respaldo del sofá? Logré esta foto poniendo la cámara en modo temporizador, apoyándola en un mueble mientras los niños veían la tele (también usé un flash portátil y un paraguas difusor para esta toma). Prueba tú también a usar el temporizador de la cámara y entrar en el encuadre de una manera sorprendente.

Dispara una secuencia

Algunos momentos simplemente no se pueden resumir en una sola foto. Al igual que con la fotografía espontánea, no te cortes: captura la acción en ráfagas. La diferencia entre disparar una secuencia y la fotografía espontánea es que buscas capturar un estado de ánimo a través de varias imágenes similares.

Estas funcionan de maravilla para llenar páginas completas o dobles páginas en fotolibros. Intenta poner de tres a nueve por página, o más para dobles páginas en álbumes. Secuenciar imágenes en una cuadrícula o en una fila sencilla también puede dar lugar a un gran cuadro para la pared.

Cuenta una historia tomando prestadas técnicas del cine

Una estructura narrativa clásica puede ayudar mucho a planificar una serie de imágenes. Esto funciona especialmente bien para documentar un día de excursión o unas vacaciones.

Empieza con un plano de situación: por ejemplo, el exterior de tu casa o apartamento, o el paisaje donde se desarrolla la escena. Luego fotografía la escena interior, acercándote más para fotografiar a cada «personaje», y más cerca aún para retratos de detalle y primeros planos. Aléjate de nuevo, quizás fotografiando a la gente de espaldas, para una toma final. Elegir imágenes clave de cada etapa, y emparejar detalles con retratos, contará una historia convincente que resulte equilibrada y completa.

Presta atención a los detalles minúsculos

Cuando pensamos en un familiar querido, a menudo son los detalles lo que recordamos: una joya, los dedos diminutos de un niño, unos párpados delicados o una nota escrita a mano. Intenta fotografiar la esencia de una persona solo a través de los detalles. Usa los ajustes de primer plano o macro, coloca los objetos bajo luz natural y ten cuidado de poner el foco en el área que te llame la atención; esto debería dejar el fondo desenfocado, poniendo el énfasis donde tú quieras. Las imágenes estarán cargadas de emoción y te traerán hermosos recuerdos durante muchos años.