Créez un souvenir avec moi : road trip dans le sud-ouest sauvage américain

Ma fascination pour l’Amérique du Nord remonte à l’enfance. Après quelques années passées en Australie, mes parents ont décidé que nous rentrerions « par le chemin le plus long ». Nous avons donc passé l’été à sillonner la Californie, le Canada et New York. Depuis, j’y suis retourné six fois, dont cinq en road trip. Chacun de ces voyages a, sans que je m’en rende compte, marqué un moment important de ma vie, qu’il s’agisse de la perte d’un proche ou, plus récemment, d’un nouveau départ professionnel. À chaque fois, j’ai transformé ces expériences en livre photo, pour les partager avec ceux qui m’ont accompagné, comme avec ceux qui n’avaient pas pu être de la partie.

Avant de rejoindre Popsa, je me suis lancé dans un voyage à travers une région souvent méconnue des États-Unis. L’Utah, le Colorado, le Nouveau-Mexique et l’Arizona ont la particularité unique de partager le seul point du pays où quatre États se rejoignent. Cela suffisait déjà à nourrir mon imagination et à me donner envie d’explorer cet arrière-pays du sud-ouest, plus discret : une terre où est né le western, et dont l’ampleur et la grandeur défient les mots. Et bien sûr, il était évident de transformer ce voyage en livre photo Popsa.

Le voyage

Je savais que mon point de départ devait être Denver. Ma dernière visite remontait à une dizaine d’années, et cela me semblait être un bon point de départ (sans parler des nombreuses liaisons aériennes depuis le Royaume-Uni). De là, j’ai pris la direction du sud en passant par Colorado Springs et Hartsel, en séjournant en chemin dans de magnifiques chalets en rondins et des fermes en bardage. Côté cuisine, je me suis régalé : des gnocchis incroyables dans un bistrot un peu délabré, tenu par une troisième génération d’Italiens à la lisière d’un hameau presque déserte, jusqu’à une pizza au chou-fleur préparée par d’anciens banquiers reconvertis. J’ai traversé des sites emblématiques tels que le Garden of the Gods, avec ses imposantes flèches de grès rouge ; le col de Wilkerson, d’où j’ai contemplé les vastes plaines ouvertes de South Park ; et le parc national de Mesa Verde, avec les anciennes habitations des Anasazis.

L‘une des étapes qui m’a particulièrement marqué fut celle dans un grand ranch au nord de Del Norte. Le glapissement des coyotes, qui terrorisaient le bétail, me tenait souvent éveillé la nuit — mais les levers de soleil, eux, me laissaient sans voix, tant l’immensité du ciel se déployait derrière la chaîne lointaine des Sangre de Cristo. Les photos que j’y ai prises comptent parmi mes préférées de tout le voyage.

Plus je me dirigeais vers l’ouest, plus le paysage devenait aride. Les terres agricoles verdoyantes ont peu à peu cédé la place à des buttes érodées et à des virevolants emportés par le vent. Les couleurs viraient à l’ocre, et ma voiture se couvrait d’une fine pellicule de poussière. J’ai silloné des lieux dignes de décors de cinéma, comme Valley of the Gods ou Monument Valley. Alterner entre formats portrait et paysage donnait à chaque fois une perception différente de l’échelle. Je pouvais zoomer sur une formation de grès rocheuse isoléese dressant fièrement, ou élargir le cadre pour capturer des plateaux entiers surplombant le fond de la vallée.

La dernière étape majeure de mon voyage m’a mené encore plus à l’ouest, en passant par les villes de Flagstaff et Williams, jusqu’à atteindre le lieu le plus mémorable de ce road trip. Il n’est pas surprenant que Popsa ait classé le parc national du Grand Canyon comme le parc national le plus photographié des États-Unis en 2025. Le zoom de mon iPhone s’est avéré particulièrement utile ici, me permettant de capturer les méandres fascinants de cette gorge gigantesque. De là, j’ai poursuivi jusqu'au parc national de Zion, où j’ai pleinement mesuré l‘échelle des falaises rocheuses aux proportions bibliques qui m’entouraient, avant de reprendre la route vers Las Vegas. Il était temps de rentrer chez moi. Il était temps de rentrer chez moi... et pourtant, dans l’avion du retour, je me surprenais déjà à planifier mon prochain voyage, encore captivé par ce Far West aussi sauvage qu’inoubliable.

Transformer les photos en un livre photo Popsa

Comme après tout road trip, je suis rentré avec bien plus de photos que je ne pourrais jamais en utiliser. Des milliers de clichés pris avec mon iPhone : du grès, des levers de soleil, des diners un peu bancals et une multitude de paysages presque identiques que je n’arrivais pas à supprimer. Rien que l’idée de tout trier pour sélectionner les meilleures photos à imprimer était franchement décourageante.

La nouvelle fonctionnalité Souvenirs Popsa m‘a grandement facilité la tâche en faisant le premier tri pour moi. Elle a mis en avant les photos les plus marquantes du voyage, me laissant une sélection à affiner plutôt que des milliers de photos à parcourir. Les gnocchis ont été retenus. Le ranch au lever du soleil aussi.

À partir de là, la conception du livre photo a été un jeu d’enfant. J’ai classé les pages à peu près dans l’ordre de mon voyage – de Denver à Las Vegas –, de sorte qu’en feuilletant l’album terminé, on a l’impression de retracer l’itinéraire tel que je l'ai vécu. J’ai opté pour des mises en page simples, laissant les grandes photos de paysages occuper toute la page lorsqu’elles le méritaient. En quelques clics, le livre était en route.

The result

Flicking through the finished book is the closest I’ve come to getting back on the road. The small moments sit alongside the big ones – the food and the ranch at sunrise next to the Grand Canyon and Monument Valley, which is how the trip actually felt when I was there.

The cover features a wide open shot from the ranch. Of all the thousands of photos I took, it’s this one that holds the whole trip in it. Inside, one spread stops me every time: a single shot of a rock formation in Monument Valley alongside a much wider landscape shot of the valley itself. I didn’t realise the two belonged together until I saw them side by side.

What surprises me most is how often the sky shows up. There’s a scale to the sky in the US that’s hard to find back home. I notice it now in a way I didn’t at the time – how one photo after another is mostly sky, with the land pinned along the bottom edge. That’s the quiet thing a book like this does. You think you’re saving what you remember, but you also end up with a record of what you weren’t paying attention to.

The next trip is already half-planned. This book is what’s reminding me to organise the flights.