Los hoteles de lujo que todo viajero sueña con fotografiar

¿Qué hace que un hotel sea realmente extraordinario? ¿Es el servicio, la decoración o la historia? Lo cierto es que es todo eso y más. Pero en el mundo del lujo, a menudo se reduce a algo menos tangible: los recuerdos que genera un lugar.

Durante años, la palabra «lujo» fue sinónimo de fortunas hereditarias y direcciones tan intimidantes que los viajeros ni siquiera querían cruzar el umbral. Pero, con el tiempo, los códigos de vestimenta se han relajado y la formalidad se ha relajado (un poquito) para atraer a un público más joven y moderno. ¿Ha funcionado? Sí, y de forma increíble.

Tomemos como ejemplo el Claridge’s de Londres. Retrocedamos unas décadas y la entrada al hotel parecía estar prácticamente bajo llave. Hoy en día, es una invitación abierta a cualquiera que quiera echar un vistazo a su famoso vestíbulo ajedrezado y a su árbol de Navidad anual: un pequeño momento de magia londinense al que los visitantes regresan año tras año, y que muchos se llevan a casa como parte de sus propios recuerdos de viaje.

Aunque el lujo es subjetivo, existe un sistema de clasificación por excelencia al que se ciñen todos los hoteles y complejos de cinco estrellas (agradece esto a los suizos). Suele incluir servicios como mayordomo las 24 horas, piscinas infinitas privadas, gastronomía con estrellas Michelín y diseño de alta gama. O, si te lo puedes permitir, experiencias totalmente a medida de principio a fin, donde puedes elegir desde la paleta de colores de tu habitación hasta las sábanas y almohadas de tu cama (con un precio de infarto a juego).

Sin embargo, algunos son simplemente mejores que el resto. Más allá de todos los refinamientos, se encuentra un mundo de lujo que prospera al margen de las clasificaciones por estrellas. Algunos de los mejores hoteles del mundo siguen pensando de forma creativa y priorizan la experiencia del huésped sobre la extravagancia material o las excentricidades que marcan tendencia. El verdadero lujo es algo que refleja un estilo de vida, y los lugares que mejor lo hacen crean una atmósfera que los huéspedes recuerdan mucho después de haber abandonado la habitación.

Junto a nombres como el Ritz, el Hotel Plaza Athénée es la cumbre del lujo parisino, inmortalizado en sesiones de fotos de moda e innumerables libros de arte. Ubicado en la famosa Avenue Montaigne, sus toldos rojos y balcones llenos de geranios también han aparecido en películas de Hollywood y series de televisión como Sexo en Nueva York y, más recientemente, Emily en París. En resumen, es un icono por derecho propio: un lugar que muchos viajeros reconocen al instante, incluso antes de llegar. Pero más allá de la estética, el atractivo del hotel reside en cómo hace sentir a los huéspedes. François Delahaye, director general y director de operaciones del Hôtel Plaza Athénée, afirma que la razón definitiva para alojarse allí es «experimentar la sensación de ser verdaderamente visto y cuidado». Según explica: «Es una invitación a experimentar un mundo donde cada detalle se siente, se ve y se vive, creando conexiones sinceras y genuinas con los huéspedes».

Para el Hotel Le Bristol, que se encuentra en el mismo vecindario, el lujo se entrelaza con el entorno local. Luca Allegri, presidente y director general, afirma que una estancia en el hotel «es experimentar el arte de la hospitalidad francesa en su máxima expresión». Tras haber estado al mando de algunos de los hoteles más famosos, desde el Connaught de Londres hasta el Hotel de Paris Monte-Carlo, Allegri sostiene que Le Bristol Paris es más que un hotel: es una visión. Guiado por la dedicación de sus dos familias propietarias (los Jammet de 1925 a 1978, y los Oetker desde 1978), Le Bristol Paris «continúa honrando su herencia mientras abraza a la perfección la modernidad y el confort». En última instancia, está diseñado para hacerte sentir en casa lejos de ella; un lugar al que los huéspedes regresan no solo por las habitaciones, sino por la familiaridad y los recuerdos que asocian con él.

En Italia, en la costa del Argentario, la iconografía desempeña un papel fundamental en la experiencia de lujo del Hotel Il Pellicano. Imán de estrellas, sigue rindiendo homenaje al mayor pasatiempo y exportación cultural del país: La Dolce Vita. Su propietaria y consejera delegada, Marie-Louise Sció, afirma que el éxito del hotel no se debe solo a su estatus de culto legendario, sino a que «el Hotel Il Pellicano siempre ha parecido una casa más que un hotel». La propiedad pertenece a su familia desde 1979, cuando su padre se la adquirió al aviador británico Michael Graham y a su esposa, la celebridad estadounidense Patsy Daszel. «Comenzó como una casa privada para amigos, y ese espíritu de calidez, intimidad y sencillez sigue muy vivo hoy en día», dice Sció. «Combina la belleza natural con un estilo atemporal y una elegancia natural que nunca parece forzada. Sin embargo, la verdadera razón para quedarse es cómo te hace sentir. No se trata de excesos ni de espectáculo, sino de sentirse bien atendido e irse con una conexión genuina con el lugar».

Esa idea de conexión continúa más al sur, en la Costa Amalfitana, en Il San Pietro di Positano. Propiedad de la familia Cinque, la espectacular ubicación del hotel en un acantilado es famosa por sus vistas panorámicas incomparables, sus habitaciones y suites de estilo retro, así como por su estatus de tres llaves Michelín. Si a esto le añadimos una cena con estrella Michelín y unos exquisitos jardines mediterráneos, Il San Pietro se perfila como una de las escapadas más exclusivas y románticas de Europa. ¿Pero qué lo hace tan especial? «No hay un solo rasgo definitorio que haga único a Il San Pietro» dice el director general Andrea Zana. «Está en nuestro ADN. La convergencia casi irrepetible de una naturaleza extraordinaria, una visión ilustrada y una forma de hospitalidad que resulta instintivamente correcta y nunca impuesta es lo que más nos hace destacar. Aquí, el lujo reside en el arte de la sencillez».

Sin embargo, el lujo no consiste solo en estar descansar en un hotel deslumbrante. En los últimos años, ha habido un resurgimiento de los viajes en tren de alta gama, cuyo uso se ha disparado en todo el mundo, impulsado por un renacimiento del glamur nostálgico y los viajes a un ritmo más pausado. Desde el Rovos Rail en África hasta el recientemente lanzado La Dolce Vita Express en Europa, los viajeros se sienten cada vez más atraídos por experiencias que priorizan la inmersión y la reflexión sobre los itinerarios acelerados de «marcar casillas».

Tal vez el viaje en tren más famoso de todos sea el Venice Simplon-Orient-Express, que también es el que más atención ha captado en Instagram a lo largo de los años. La clave de su éxito monumental es «entrar en una cápsula del tiempo», afirma el director general Pascal Deyrolle, que comenzó su carrera en el tren como asistente de cabina antes de ascender al puesto directivo en 2014. Para él, el lento traqueteo rítmico del tren es parte de su magia. «Nuestro tren invita a los huéspedes a desconectar, saborear los placeres de la vida y apreciar la belleza del mundo, desde paisajes impresionantes y artesanía histórica hasta una gastronomía exquisita», afirma. «Mi consejo es disfrutar del presente y entregarse verdaderamente al viaje».

Y sí, el champán fluye sin límites, por supuesto.