Macareux, quiétude et cyclisme en solo : une échappée aux Hébrides en 21 photos

Nombreux sont ceux qui rêvent d’échapper à la course effrénée du quotidien pour se réfugier dans un endroit paisible et isolé. Pour Liz Seabrook, photographe londonienne, ce rêve est devenu réalité lorsqu’elle s’est accordé un mois entier pour parcourir les Hébrides en Écosse, principalement à vélo, et souvent en faisant du camping sauvage en chemin.

Pour une photographe qui place habituellement les gens au cœur de son travail, se retrouver si isolée et passer autant de temps seule représentait un véritable changement. « J’aime avoir un prétexte pour plonger dans l’univers de quelqu’un d’autre et comprendre comment il fonctionne, comment les autres vivent. Je pense que je raconte surtout les histoires des autres, je ne crois pas que mon histoire intervienne beaucoup. Sauf pour ce voyage, où j’ai vraiment été seule pendant un mois. »

L’expérience s’est révélée bien moins structurée qu’elle ne l’avait anticipé. Liz pensait rencontrer des gens et les photographier au fil du trajet, mais cela s’est transformé en quelque chose qu’elle décrit comme étant un journal intime en photographies.

« Au départ, je me disais que j’allais faire des portraits en chemin, de toutes les personnes que je rencontrerais. Et puis finalement non, je n’en avais tout simplement pas envie », explique-t-elle. Liz n’a pas croisé beaucoup de monde, et quand c’était le cas, elle a choisi de ne pas briser la magie en coupant le moment pour prendre une photo.

Au final, ce qu’elle a créé d’un point de vue photographique était un « journal visuel », documentant les lieux qu’elle a visités, ce qu’elle a vu et ce qui l’a attirée. « C’était un peu un défi », dit-elle. « Je ne savais pas trop ce que j’en pensais vraiment. C’était du genre : bon, j’avance, donc je vais photographier le paysage, ce que je vois et ce que je fais. C’était très informel et non structuré. J’ai tendance à trop réfléchir. Ça ressemblait presque à de l’écriture automatique. »

Elle a découvert des paysages vierges, souvent déserts, où la faune évoluait en toute liberté. Voir des macareux dans la nature a été un moment particulièrement fort pour elle. « Ils se dandinent partout. Ils marchent comme des petits vieux avec les mains dans le dos, puis ils redescendent dans leurs petits terriers. »

Sur l’île de Skye, où elle a passé plusieurs jours, Liz a pu s’installer et explorer Glen Sligachan. « Je pouvais ressentir encore un peu plus cette sensation d’espace », dit-elle. C’est un endroit, selon elle, où une personne seule peut s’évader « pour trouver de l’espace et de la place pour respirer, explorer, randonner et nager ». L’eau y est d’une pureté remarquable (même si un peu froide). « Il y a des endroits où l’on voit clair dans l’eau jusqu’à environ trois mètres de profondeur. »

Une autre de ses photos préférées a été prise lorsqu’elle est allée tout au bout de l’île. Elle a vu un portail ouvert sur un champ avec un sentier qui le traversait. Attirée par ce chemin, Liz a suivi sa curiosité et a été récompensée par une plage de sable blanc immaculé aux vagues douces. « Je me suis dit : mais suis-je morte ? C’est peut-être à ça que ressemble le paradis. C’était juste parfait. »

Durant la majeure partie du voyage, la photographe s’est déplacée à vélo, mais avec le recul, elle pense que cela l’a peut-être fait passer trop vite devant certains endroits. « Une petite ville à l’intérieur des terres se traverse en cinq minutes. Et donc une partie de moi a envie d’y retourner et de parcourir le Hebridean Way à pied plutôt qu’à vélo pour pouvoir le faire encore plus lentement et m’immerger encore davantage. »

Et pendant que Liz envisage sa prochaine visite, elle encourage les autres à faire de même, en particulier les femmes qui voyagent seules. « C’est hyper sûr. Et si vous sentez que c’est quelque chose que vous voulez faire, faites-le, et ne vous inquiétez pas, j’ai laissé mon vélo posé contre des panneaux de signalisation, avec tout mon matériel de camping et mes appareils électroniques dessus, et personne n’y a jamais touché. »