10 endroits magiques à visiter à Noël

Peu de dates dans le calendrier suscitent autant d’attente que Noël, où la bonne humeur, les plats traditionnels et les coutumes de longue date se mêlent pour façonner les célébrations à travers le monde. C’est également l’une des périodes les plus propices aux voyages. Si beaucoup de personnes retournent dans des lieux familiers pendant les fêtes, troquer le canapé des beaux-parents contre une aventure internationale peut vous laisser des souvenirs inoubliables. Des festivités et traditions culturelles aux destinations particulièrement éblouissantes à cette période de l’année, découvrez 10 endroits qui vont réveiller votre âme d’enfant ce Noël.

Édimbourg, Écosse

Le panorama grandiose qu’offre Édimbourg est particulièrement féerique à Noël, lorsque chaque soir, de fin novembre à début janvier, son imposant château devient la toile de fond d’un spectacle lumineux qui donne un aperçu de la saison des festivités. Les célébrations s’étendent jusqu’aux jardins d’East Princes Street, où un vaste marché en plein air regorge de cadeaux et de friandises de saison, tandis qu’une patinoire, des manèges et des ateliers festifs investissent George Street. Mais tout cela n’est qu’un avant-goût du célèbre Hogmanay, un festival de plusieurs jours où vous pourrez assister à des processions aux flambeaux, des fêtes de rue, de la musique live et des feux d’artifice, qui garantit un début d’année euphorique et inoubliable.

Rovaniemi, Finlande

En plus d’être la capitale de la Laponie, Rovaniemi est la résidence officielle du Père Noël. À l'approche de Noël, cette ville finlandaise fait frissonner de joie ceux qui s’émerveillent comme des enfants. Avec ses fortes chutes de neige et ses températures descendant jusqu’à -10 °C, la ville se transforme en un véritable paradis hivernal. Au village du Père Noël, les visiteurs peuvent le rencontrer en personne, tandis que l’esprit festif de la ville se poursuit avec des promenades en renne, des balades en chiens de traîneau et des rituels traditionnels de sauna. Les longues heures d’obscurité hivernale offrent également une chance unique d’admirer les aurores boréales danser dans le ciel arctique.

Bruges, Belgique

Avec ses rues médiévales pavées, ses façades flamandes et ses canaux historiques, Bruges est déjà l’un des endroits les plus féeriques d’Europe. À l’approche de Noël, ce décor de carte postale prend une dimension encore plus envoûtante : la ville s’illumine de lumières scintillantes et accueille des patinoires en plein air et deux des marchés de Noël les plus anciens du continent qui la transforment de fin novembre à janvier. Sur la place du Markt, sous le regard du beffroi classé au patrimoine mondial de l’Unesco, une multitude de chalets en bois décorés attirent les visiteurs avec des jouets, des souvenirs artisanaux, du vin chaud et des gaufres. Le petit marché de Simon Stevinplein offre une expérience plus intime et sort du lot si vous cherchez à acheter des décorations et cadeaux artisanaux.

Reykjavik, Islande

La petite capitale de l’Islande est particulièrement animée à Noël, alors que la fête bat son plein dans le centre-ville. La musique emplit la salle de concert Harpa, un sapin gigantesque scintille sur la place Austurvöllur et les attractions festives, des patinoires aux marchés de Noël en passant par les rencontres folkloriques avec les Yule Lads, 13 farceurs espiègles qui, selon la légende, errent dans les rues, donnent à cette période une saveur typiquement islandaise. Si vous préférez la tranquillité, Reykjavik sera votre point de départ pour découvrir les merveilles naturelles du pays : des cascades gelées du Cercle d’Or aux parcs nationaux traversés par des failles, sans oublier les moments de calme à se prélasser dans les eaux thermales fumantes du Blue Lagoon.

New York, États-Unis

Passer Noël à New York est l’une des expériences les plus emblématiques au monde, qui a été immortalisée de nombreuses fois à l’écran. Que vous décidiez d’admirer le sapin de Noël du Rockefeller Center, de vous promener le long des allées enneigées de Central Park, de vous émerveiller devant les maisons somptueusement décorées de Dyker Heights ou de flâner dans le marché en plein air de style européen de Bryant Park, la ville ne manquera pas de vous surprendre avec ses nombreux rendez-vous incontournables. Les temps forts de la saison ne s’arrêtent pas là : vous pouvez vous émerveiller devant les illuminations nocturnes du jardin botanique de Brooklyn, les décorations éblouissantes du zoo du Bronx et les théâtres de Broadway qui accueillent chaque année des productions très appréciées telles que Le Drôle de Noël de Scrooge et Casse-noisette.

Tokyo, Japon

Bien que le jour de Noël ne soit pas un jour férié au Japon, Tokyo célèbre cette période comme il se doit, ce qui en fait un moment parfait pour visiter la ville. À mesure que les températures baissent, des illuminations spectaculaires éclairent la ville, de la gare de Tokyo et du parc de Midtown Garden, jusqu’au complexe de Roppongi Hills et au quartier de Marunouchi, tandis que les marchés de Noël à l’européenne apportent une touche clairement interculturelle à la ville. Les visiteurs gourmands savoureront le gâteau kurisumasu keki recouvert de fraises, omniprésent dans les boulangeries de la capitale. Ils apprécieront aussi la tradition familiale originale et très populaire qui consiste à déguster du poulet frit le jour de Noël. Pour un décor hivernal plus classique, rendez-vous au nord du Japon, en particulier sur l’île d'Hokkaido, pour profiter de chutes de neige abondantes et de stations de ski très prisées.

Tbilissi, Géorgie

Tbilissi, l’une des destinations touristiques les plus prisées cette année, offre un spectacle grandiose à Noël. De plus en plus populaire pour sa riche histoire, ses vins de renommée mondiale et son hospitalité, la capitale géorgienne célèbre également cette période de l’année avec toute la ferveur de ses traditions chrétiennes orthodoxes, qui prolongent les festivités jusqu’au 7 janvier. À l’approche de Noël, des illuminations impressionnantes éclairent la Place de la Liberté et ses façades Art nouveau, tandis que l’illumination cérémonielle du sapin du Nouvel An embellit le bâtiment du parlement. Sur le marché Orbeliani, les visiteurs peuvent savourer des hot-dogs gastronomiques et siroter du vin Saperavi chaud, tandis que le marché de Noël de Fabrika propose des interprétations de chants de Noël par un big band et un esprit communautaire animé. Pour terminer l’année en beauté, des feux d’artifice illuminent le ciel. Vous pouvez prendre de la hauteur pour les observer, comme sur le mont Mtatsminda, la colline de Narikala ou au niveau du monastère de Tabori.

Banff, Canada

Pour profiter de la neige et de la magie des montagnes, la sation touristique de Banff, dans les Rocheuses canadiennes, offre un cadre spectaculaire pour une escapade hivernale. Nichée au cœur des montagnes enneigées, Banff dégage un charme féerique : ses rues, dignes d’une carte postale, brillent sous des milliers de lumières à la nuit venue. Les voyageurs aventureux ont l’embarras du choix : trois stations de ski de renommée mondiale offrent des conditions de ski et de snowboard fiables, tandis que le patin à glace et les promenades en traîneau sur le lac Louise ajoutent une touche féérique aux activités. Pour profiter d’une vue imprenable, prenez le téléphérique jusqu’au mont Sulphur. Une fois arrivé au sommet, vous ne regretterez pas d’avoir quitté la chaleur de votre chalet de ski douillet !

Colmar, France

Avec ses rues pavées, ses maisons à colombage et ses jolis canaux, la ville alsacienne de Colmar est l’une des destinations les plus féeriques d’Europe. La vieille ville médiévale est particulièrement magnifique en hiver, lorsque ses rues et places décorées accueillent leurs six marchés de Noël à thème. Sur le marché gourmand, les visiteurs pourront se laisser tenter par les huîtres et le riesling local, tandis que les vendeurs artisanaux de la Place Jeanne d’Arc rendent hommage aux traditions alsaciennes. L'atmosphère féerique continue non loin de là, sous les guirlandes du Koïfhus, l’ancienne douane de la ville, où des cabanes en bois regorgent de cadeaux kitsch. Avec son charme tout droit sorti d’un conte de fées et son atmosphère régionale unique, Colmar offre une escapade parfaite pour Noël.

Rome, Italie

Si Rome n’est pas célèbre pour son climat hivernal, elle se rattrape avec un calendrier festif enraciné dans la tradition catholique. Les rues et les lieux historiques de la ville s’illuminent grâce à des décorations élaborées. La place d’Espagne et la Piazza del Popolo resplendissent de mille feux, tandis que de grands arbres illuminent la Piazza Venezia et la place Saint-Pierre. Des crèches richement ornées, les presepi, sont visibles de partout, des vitrines des magasins aux grandes basiliques. La veille de Noël, la messe de minuit à la basilique Saint-Pierre est considéré comme l’événement le plus prisé de la ville. Cette période permet aussi de découvrir les monuments incontournables de Rome, comme le Colisée et le Forum romain, sans la foule et sous une lumière plus contemplative et apaisante.