Comment photographier votre animal de compagnie comme un pro

Emily Kudiersky sait révéler la vraie personnalité d’un animal. La fondatrice de Pet Stories, vivant à Sheffield, s’est spécialisée dans les portraits en lumière naturelle d’animaux et de leurs humains, dans une ambiance détendue. Elle partage ici ses meilleurs conseils pour immortaliser les manies, le chaos et le charme qui rendent votre animal unique.

Vous connaissez le vieil adage, « Ne jamais travailler avec des enfants et des animaux » ? En tant que photographe en lumière naturelle et fondatrice de Pet Stories, après avoir photographié de nombreux compagnons à quatre pattes ces huit dernières années, je ne pourrais être plus en désaccord (du moins pour la partie animale).

Photographier des animaux peut s’avérer délicat, imprévisible et parfois légèrement chaotique, mais pour moi, c’est précisément ce qui rend chaque séance photo si spéciale. Voici mes conseils pour transformer ces inconvénients en avantages et prendre les meilleures photos possibles, quel que soit votre niveau d’expertise.

Tirer le meilleur parti de la lumière naturelle

Pour moi, l’éclairage prime avant tout. Une photo en lumière naturelle est plus nette, révèle davantage de détails et présente des couleurs et des tonalités plus authentiques. Pour photographier en intérieur, placez votre animal près d’une fenêtre, lumières éteintes (afin d’éliminer les teintes jaunâtres). Et pour un effet encore plus spectaculaire, une lumière latérale, plutôt que frontale, donne un rendu sublime.

Pour les photos en extérieur, évitez le soleil de midi qui projette une ombre verticale sur le sujet (Figure 1). Je trouve que la lumière la plus onirique apparaît vers 20 h un soir d’été, quand « l’heure dorée » bat son plein. Ou mieux encore, « l’heure bleue », cette lumière plus froide qui arrive juste après le coucher du soleil (Figure 2), elle offre une magnifique tonalité plate et uniforme.

Et si vous avez un animal au pelage noir, je recommande vivement de réserver votre séance photo pour une journée nuageuse ou la lumière du début de soirée. Les chiens et chats au pelage noir et brillant représentent un vrai défi photographique. Avec trop peu de lumière naturelle, leurs traits se perdent dans les ombres, avec trop de lumière, cela crée des reflets aux mauvais endroits. Pour mettre en valeur les traits uniques de votre animal au pelage sombre, exploitez une lumière douce et indirecte.

Rester calme et observer son langage corporel

L’une de mes plus grandes frustrations en tant que photographe animalier, c’est de voir d’autres photographes ou propriétaires photographier des chiens stressés et haletants, qui peuvent passer pour un grand sourire sur une photo figée. Attention, une langue pendante ne signale pas toujours du stress, mais en tant que propriétaire d’animal, il est important de reconnaître quand vos compagnons montrent des signes qu’ils ont besoin d’espace ou d’une pause. Vous avez probablement remarqué comment votre petit compagnon peut capter et même refléter une énergie élevée. Donc quand vous vous apprêtez à prendre des photos, il est vraiment important de maintenir une atmosphère détendue et sereine pour capturer la vraie personnalité de votre animal.

Essayez de ne pas être trop bruyant ni de donner trop d’ordres à la fois. Utilisez plutôt votre langage corporel pour signaler ce que vous voulez que votre animal fasse. Par exemple, si vous voulez que votre animal s’assoie à un endroit précis de la maison, essayez de marcher calmement jusqu’à cet endroit et de le pointer du doigt, sans aucune instruction verbale. Obtenir le bon positionnement peut prendre du temps, mais il en sortira sera des photos plus calmes et plus authentiques. Je constate que cette technique fonctionne pour un large éventail d’animaux, pas seulement les chiens et les chats.

Donner une friandise ou pas ?

Les friandises sont un excellent moyen de maintenir l’attention de votre animal, mais seulement si elles sont utilisées correctement. Cela dépend de la motivation alimentaire de vos animaux et de la pose ou du moment que vous essayez de saisir.

Si vous voulez que votre animal regarde directement l’objectif, par exemple, les friandises peuvent bien fonctionner, mais le timing est crucial. Quand vous commencez à prendre une photo, ne brandissez pas immédiatement une friandise en l’air. Cela fera basculer la tête de votre animal complètement en arrière et vous n’aurez qu’une courte fenêtre pour obtenir le cliché.

Gardez plutôt quelques friandises dans votre poche en dernier recours. Si vous avez du mal à attirer leur attention, introduisez lentement la friandise et tenez-la juste au-dessus de votre téléphone ou de votre objectif. Vous n’avez même pas besoin de leur dire que vous l’avez, car cela créerait de l’excitation et probablement un changement de pose. La simple surprise suffit généralement à les figer.

Adapter vos réglages à la personnalité de votre animal

Quand vous photographiez des animaux avec un reflex ou un appareil hybride, il est important d’adapter vos réglages à leur personnalité et leur comportement. Par exemple, si vous capturez un chat endormi et blotti, avec peu de mouvement, envisagez d’utiliser une faible ouverture comme f/2.8 pour obtenir une belle profondeur de champ réduite et onirique. Vous pouvez aussi ralentir votre vitesse d’obturation pour laisser entrer plus de lumière, car le flou de mouvement est moins préoccupant.

Ou si vous êtes en promenade avec un Épagneul bondissant, je suggérerais de choisir une vitesse d’obturation élevée, pour qu’aucune photo ne soit ratée. Bien sûr, chaque photographe est différent et il n’y a pas de bonne ou de mauvaise approche !

Trouver la meilleure façon d’attirer leur attention

Un éducateur canin m’a donné un jour un excellent conseil concernant le rappel, ne pas abuser du nom de votre chien. La théorie est qu’en répétant le nom de votre animal encore et encore, au lieu d’un ordre spécifique, il peut devenir confus et finalement (involontairement) ignorer les instructions.

J’ai constaté que c’est également le cas en photographiant des animaux. Donc plutôt que de crier le nom de votre animal en boucle, essayez d’utiliser des mots qui dirigeront leur attention vers vous, comme « écureuils », « fromage » ou le nom d’un membre de la famille qui les excite.

Je suis aussi connue pour faire quelques bruits étranges ici et là si je veux attirer l’attention de mon sujet. Certains animaux restent indifférents et n’entendent pas du tout mes bruits, d’autres sont presque hypnotisés, et je suis récompensée par la pose classique de la tête penchée, particulièrement en photographiant des chiots.

Maîtriser la patience et le positionnement

Certains animaux (plus souvent les chats et les jeunes animaux) ne coopèrent tout simplement pas, et vous n’avez d’autre choix que d’être patient et de suivre leur rythme. Généralement, vous ne pouvez pas encourager certaines poses, donc chaque photo capturera leur personnalité authentique.

Certaines de mes photos préférées étaient purement dues au fait d’être au bon endroit au bon moment. La patience est essentielle et si vous pouvez avoir un coup d’avance et prévoir les mouvements de votre animal, l’attente en vaut la peine. N’oubliez pas, vous n’avez pas toujours besoin d’être juste à côté de votre animal pour prendre une bonne photo de lui. Composez votre image en considérant l’arrière-plan et la composition, installez-vous au bon endroit et attendez simplement que votre animal entre dans le cadre. Prenez vraiment le temps de regarder l’image dans votre viseur. Y a-t-il du désordre en arrière-plan qui pourrait rendre la photo finale trop chargée ?

Au final, chaque animal est différent, ce qui signifie que chaque séance est unique et vous finirez par capturer exactement ce qui rend votre animal si spécial, et c’est pourquoi j’adore mon métier !