La búsqueda de una fotógrafa tras los titulares contra el turismo en Mallorca

Me encanta viajar. Tras haberme mudado a lo largo de mi vida por diferentes países, estados y regiones, sigo sintiendo fascinación por las infinitas formas de vida que existen en todo el mundo. Idealmente, esta es la razón por la que todos viajamos: impulsados por la curiosidad de aprender, de explorar con buenas intenciones y de conectar genuinamente con la población local. Sin embargo, como nos siguen recordando los titulares de las noticias, el turismo de masas perjudica cada vez más a las comunidades locales, a las economías y a los entornos que tan desesperadamente queremos "tachar" de nuestras listas de viajes pendientes, que no dejan de crecer.

En mi proyecto actual, ¿Mí Mallorca?, exploro la yuxtaposición, a menudo invisible, entre turistas y residentes en la isla balear, donde, al igual que en muchas otras partes del mundo, coexisten diferentes culturas en el límite de la convivencia armoniosa y una tensión creciente. A principios de 2025, decenas de miles de personas se manifestaron en Palma de Mallorca exigiendo límites al turismo en la isla, que registró la cifra récord de 15 millones de visitantes en 2024. Este sentimiento antiturístico se hace eco de movimientos similares en Barcelona y en toda la España peninsular, donde los residentes protestan por el impacto de la masificación turística en su coste de vida, su identidad cultural y su paisaje. Mientras tanto, la creciente demanda de alojamientos en Airbnb está disparando los precios de la vivienda, y la tasa turística está haciendo que ciertos restaurantes y bares resulten cada vez más inasequibles para los residentes locales.

Si bien este sentimiento es compartido por muchos residentes en Mallorca (y con toda la razón), otros advierten de los peligros de reducir el turismo en una isla que depende tanto económicamente de este. José, un taxista encantador que tiene ganas de practicar su inglés conmigo, comparte sus reflexiones mientras me lleva desde el aeropuerto de Palma hasta el pequeño pueblo de interior de Campanet. Sin el turismo, señala, la principal fuente de ingresos de gran parte de la población de Mallorca se vería amenazada. En un mundo ideal, coincidimos, el número de visitantes disminuiría, la isla diversificaría su modelo socioeconómico y los extranjeros que la visitan o se establecen en ella harían un mayor esfuerzo por adoptar la lengua y la cultura locales.

Llevo viajando a Mallorca, con frecuencias variables, desde 2016. En 2025, visité la isla tres veces: dos por ocio y una por trabajo. Fue durante mi primer viaje del año pasado, en abril (mientras se intensificaba el debate en torno a las protestas contra la masificación turística), cuando decidí embarcarme en este proyecto. Rápidamente reconocí mi posición dual como observadora genuinamente interesada (por la propia naturaleza de ser una fotógrafa de documentación social) y como extranjera visitante que también, por poco que sea, contribuye al problema en cuestión. Consciente de esta ironía, me propuse el reto de documentar este lugar mientras se ve inmerso en dos corrientes opuestas, al tiempo que reflexiono continuamente sobre lo que significa participar como observadora y como forastera, y cuestiono mis propias intenciones como turista, no solo en Mallorca, sino en general.

Planificar este proyecto me planteó inevitablemente una serie de preguntas complejas. ¿Por qué viajamos? ¿Cuál es el lugar del turismo? ¿Tienen derecho los turistas a reclamar un lugar extranjero como su segunda residencia? ¿Qué significa realmente asimilarse culturalmente? ¿Podremos hacerlo plenamente alguna vez? Y, fundamentalmente, ¿es el sentimiento antiturístico realmente tan frecuente en la isla como se dice?

Para abordar estas cuestiones, aunque no me hago ilusiones de poder ofrecer respuestas definitivas, intento explorar la isla tanto como lo haría un turista, aunque con un enfoque consciente y reflexivo, como una documentalista que busca comprender y preservar las tradiciones y costumbres que las comunidades locales se esfuerzan por proteger. Sí, he visitado innumerables playas paradisíacas, uno de los mayores atractivos de la isla según los medios de comunicación. Al hacerlo, me he cuestionado la motivación que hay detrás de viajar a climas más cálidos y soleados. ¿Está mal querer nadar en un mar turquesa cuando tu realidad cotidiana es un tramo de costa inglesa mucho más gris y frío? Al haber crecido en los climas cálidos de Sudáfrica y Australia, mi ansia de mar, arena y sol parece instintiva más que explotadora. Y, sin embargo, ese deseo tiene consecuencias: pasamos a formar parte de las multitudes de las que los lugareños se quejan. Un dilema sobre el que vale la pena detenerse a reflexionar.

Durante mi estancia en la isla, ha habido momentos en los que me ha costado distinguir a los turistas de los residentes en un mismo encuadre. A veces los visitantes son fáciles de detectar, sosteniendo cámaras, fotografiando escenas sacadas de listas de ubicaciones recomendadas mientras pasan por alto los detalles más discretos y auténticos de otros lugares. En primavera y verano, los ciclistas invaden las carreteras y llenan las plazas de los pueblos con hileras de bicicletas que recuerdan a los guardaesquís masificados de las estaciones de esquí. Las largas colas en las paradas de autobús delatan la enorme cantidad de gente que acude a los pueblos en los días de mercado. Sin embargo, sigue sin quedar claro si son solo turistas o también hay entre ellos residentes de la isla, extendiendo sus toallas de playa o pedaleando hacia el Cap de Formentor en una mañana gris de abril. Quizá la coexistencia no sea tan problemática para todo el mundo. Aparte de las pintadas ocasionales que hacen que el sentimiento antiturístico sea innegablemente palpable, todavía estoy intentando descubrir cómo fotografiar este sentimiento, o determinar cómo de extendido está realmente.

Lo más destacado de este proyecto hasta ahora ha sido sumergirme en las tradiciones y fiestas locales. En cada visita me quedo en el pequeño pueblo de Campanet, resguardado a los pies de la Serra de Tramuntana y donde viven unas 2600 personas. Al haber escapado en gran medida del turismo de masas, el pueblo conserva un carácter mallorquín marcadamente tradicional. Me ha llamado la atención su fuerte sentido de comunidad, reflejado en un calendario de eventos que reúne a los vecinos y revela por qué los mallorquines aprecian tanto su cultura: es extraordinariamente rica.

Desde las fiestas anuales de Santa Victòria y Sant Miquel, con sus celebraciones callejeras, bailes folclóricos y cenas populares, hasta la tradicional romería del Pancaritat a la cercana iglesia de Sant Miquel en Semana Santa, la comunidad está fuertemente arraigada en la vida cotidiana. He fotografiado la elaboración de los tradicionales buñuelos mallorquines (mientras me comía felizmente unos cuantos) y he visitado la Festa des Vermar de Binissalem, la histórica fiesta del vino que celebra la vendimia. Ser testigo, participar y fotografiar estas tradiciones ha sido un verdadero privilegio, y me he sentido bienvenida en todo momento.

Momentos como estos siguen haciendo que la narrativa antiturística dominante me resulte difícil de asimilar: los lugareños me saludan con alegría en mi paseo desde el mercado; los niños de la escuela me venden entusiasmados marcos de foto hechos a mano; un taxista me indica dónde encontrar la paella más auténtica y la mejor ruta a pie; o una mujer que corrige amablemente mi ingenuo «buenas días» con el equivalente catalán «bon dia». En cada interacción, me siento animada no solo a volver, sino a mejorar mis conocimientos del idioma y a profundizar mi comprensión de la isla y de sus habitantes.

Lo que ocurre en Mallorca no es nuevo. La tensión entre residentes y forasteros es un fenómeno global y ancestral que se expresa de formas sutiles y también explícitas. En última instancia, ¿Mí Mallorca? busca examinar la naturaleza del viaje, tanto sus alegrías como sus consecuencias, al tiempo que nos pide que evaluemos nuestro propio papel cuando subimos a un avión con destino a un lugar hermoso. Este proyecto está lejos de terminar, y espero seguir regresando a Mallorca para documentar la cultura de este lugar extraordinario.

Lee más sobre el proyecto de Chanel, ¿Mí Mallorca?.