Crea un recuerdo conmigo: en el interior del bullicioso mercado de pescado de Karnataka

El que primero llega es el primero en ser servido: así es como funciona el mercado de pescado de Malpe. Desde enormes embarcaciones tripuladas por más de 20 hombres hasta destartaladas barcas, los barcos de pesca compiten por cada centímetro del frente del puerto. Los vendedores se disputan las mejores posiciones mientras los pescadores descargan la captura de la noche. Decenas de residentes locales circulan por pasadizos improvisados mientras las cajas con la pesca del día se apilan a alturas inauditas. Malpe, una histórica villa pesquera situada a lo largo de las tranquilas aguas costeras de Karnataka, en la India, ofrece una mirada viva y auténtica a uno de los sectores más grandes de la región. Los gritos pelados de los vendedores anunciando sus precios, la asombrosa variedad de pescados expuestos ante ti y el caos organizado que rige la constante llegada y salida de barcos hicieron posible una hora de fotografía frenética.

Mientras me abría paso por un sinfín de pasadizos estrechos, intentando no molestar y moverme con la multitud, resultaba imposible ignorar los vivos colores que saturaban cada rincón del mercado. Las cajas y redes utilizadas para almacenar el pescado y las capturas accesorias estaban organizadas por colores, cubriendo casi cada metro cuadrado de los embarcaderos. Las mujeres que procesaban y vendían pescado al kilo vestían saris de colores vivos y con ricos estampados y detalles. Mi atención se dirigió rápidamente hacia estas increíbles mujeres que marcan el ritmo del mercado con un estilo inconfundible. Ellas mantenían todo en movimiento, y mi cámara se centró en capturar la elegancia y el ajetreo con los que comerciaban con el flujo constante de compradores durante el bullicio matutino, todo ello mientras desespinaban, transportaban, embolsaban y fileteaban el pescado ataviadas con sus impecables saris.

Capturar el viaje

Se respiraba amabilidad y buen humor entre los pescadores, vendedores y clientes, quienes sugerían todo tipo de poses y escenarios para las fotografías. Que me reclutaran momentáneamente para ayudar a recoger la enorme red extendida por el embarcadero me pareció un pequeño precio a pagar tras una hora tan extraordinaria explorando el puerto y fotografiando a las personas que lo hacen tan característico. Entornos tan turbulentos como este pueden imponer respeto cuando llegas con una cámara con la intención de capturar su esencia. La disposición a adentrarte con confianza en el corazón de la acción (además de la amabilidad y, obviamente, proximidad con los trabajadores mercaderes y pescadores, y la agilidad tanto para lograr tu toma como para no molestar) te colocará en una posición excelente para capturar algo que merezca la pena.

Como muchos mercados de todo el mundo, el mercado de pescado de Malpe empieza su jornada antes del amanecer, momento en que la mayoría de las embarcaciones llegan y descargan. Hacer el esfuerzo de llegar con la primera luz te permite presenciar el mercado en su momento más dinámico, ya que los tratos se cierran a toda prisa en cuanto las primeras cajas de pescado llegan al muelle principal del puerto. Madrugar también te ayuda a evitar el calor sofocante que se hace presente a media mañana, el cual ralentiza tanto a compradores como a vendedores y proyecta una luz más dura y menos benévola. Pon el despertador y llega antes de que la actividad alcance su punto álgido. Mi equipo de fotografía consistía en un cuerpo sin espejo ligero con un objetivo fijo de 50 mm. En condiciones tan rápidas e impredecibles, una configuración ligera y sin complicaciones es mucho más fácil de manejar.

Convertir tu experiencia en un fotolibro de Popsa

Rendida por el cansancio tras una hora de intensa sobrecarga sensorial y disparos frenéticos, salí para desayunar en uno de los muchos restaurantes junto al puerto. Los lugares con tanta energía, como este mercado tan rico en cultura y rebosante de oportunidades creativas, dejan una sensación duradera de agradecimiento y asombro. La calidez y la dedicación de la gente de Malpe hicieron que la experiencia resultase inolvidable, y sigo profundamente agradecida por su amabilidad al permitirme documentar una pincelada de sus vidas cotidianas.

No fue hasta más tarde, reuniendo las imágenes en un fotolibro de Popsa, cuando la experiencia cobró pleno sentido. Lo que se me había parecido rápido y caótico se convirtió en algo mucho más pausado sobre la página. Los colores, la repetición del movimiento, las pequeñas interacciones entre vendedores y clientes, que son fáciles de pasar por alto en el momento, destacaban sobre papel. Secuenciar las imágenes, perfeccionar el diseño y emparejar momentos convirtió encuentros efímeros en algo tangible y perdurable.

Si alguna vez te encuentras en la costa de Karnataka, no pierdas la oportunidad de poner el despertador, coger tu cámara y experimentar por ti mismo este extraordinario espectáculo diario.