Secretos sobre cómo capturar las auroras boreales en Islandia

Jan Dančák, más conocido como «Jan in Iceland», vive en Islandia desde hace años, donde fotografía la naturaleza y persigue auroras boreales. En su canal de YouTube comparte consejos y guías que acercan la magia de Islandia a cualquiera que la visite.

La aurora boreal es uno de los espectáculos más mágicos de la tierra y si viajas a Islandia, muy probablemente sea una de tus prioridades. Y aunque ver la luz danzar en el cielo resulta inolvidable, capturarla con tu cámara lleva la experiencia a otro nivel. Fotografiar la aurora boreal puede ser difícil porque es un fenómeno impredecible y porque el tiempo cambia constantemente. Mucha gente vuelve a casa sin poder mostrar una sola foto.

He estado persiguiendo y fotografiando la aurora boreal en este país durante casi 10 años y te puedo decir que con la preparación adecuada, cualquier persona puede hacer fotos fantásticas de este fenómeno natural. No necesitas disponer del equipo más caro ni años de experiencia fotográfica, solo un puñado de técnicas ingeniosas que te ayudarán a maximizar tus opciones de no solo ver la aurora, sino también fotografiarla como un profesional.

Elige el momento del año adecuado

Solo puedes ver las auroras cuando el cielo está oscuro, lo que significa que son totalmente invisibles durante los meses de verano en Islandia. De mediados de abril a finales de agosto, el sol apenas se pone, ya que es la época del sol de medianoche. Por lo tanto, las personas interesadas en ver la aurora boreal deberían viajar al país de septiembre a marzo.

Personalmente, me encantan septiembre y octubre porque las noches son lo suficientemente largas pero las temperaturas todavía no son tan brutalmente bajas. Además, sin nieve en el suelo, la luz de la luna se refleja menos, con lo que el cielo es más oscuro y la aurora todavía destaca más.

No te compliques con las previsiones

Hay docenas de aplicaciones y sitios web que prometen predecir la aurora, pero en Islandia, las condiciones meteorológicas cambian rápidamente, así que muchas de estas herramientas solo te complican la vida. El único sitio web en el que realmente confío es vedur.is, la agencia meteorológica de Islandia. Este sitio te ofrece dos informaciones clave: la cobertura de nubes (verde significa que habrá nubes y blanco, que el cielo estará despejado) y la previsión de la aurora (una escala de 0 a 9 que indica la intensidad esperada). Mi regla es la siguiente: cualquier noche con una puntuación de 2 o más merece la pena. Pero no te fíes solo de los números, contar con un cielo despejado es más importante que la intensidad boreal anunciada.

Huye de la polución lumínica

Ir a la caza de la aurora se parece mucho a observar las estrellas: cuanto más oscuras sean las inmediaciones, mejores vistas tendrás. Si estás en pleno Reykyavik, solo verás los espectáculos más potentes. Por suerte, en Islandia habitualmente solo tienes que conducir cinco minutos desde la ciudad, o incluso caminar hasta llegar detrás de una colina, un muro o un pequeño bosque para resguardarte de la luz directa. Todavía recuerdo una noche en que me paré justo a las afueras de la capital y, de repente, todo el cielo se tiñó de verde y púrpura. El mío era el único coche en el lugar, y parecía que el cielo me ofreciera un espectáculo privado.

Prepárate antes del anochecer

Uno de los errores importantes que se suelen cometer es esperar demasiado a prepararse. He visto los fenómenos boreales más espectaculares justo en los primeros compases de la noche. Al principio, la aurora puede parecer una suave mancha verde en el cielo y es fácil no fijarse si no prestas atención. Pero entonces, de repente, empieza a moverse rápidamente y llena el cielo por completo. Si tu cámara no está preparada, perderás tu oportunidad. Mi consejo es tenerlo todo listo antes de que oscurezca.

No temas a las nubes

Sí, un cielo totalmente despejado es ideal, pero no necesitas condiciones meteorológicas perfectas. A veces, solo hace falta contar con un pequeño agujero en las nubes. Además, que haya nubes puede hacer tus fotos más interesantes, dando a tus escenas textura y drama. Si la previsión meteorológica indica que el cielo estará parcialmente nublado, vale la pena salir. Créeme, algunas de las mejores fotos de auroras que he hecho las hice en noches en que la mayoría de gente se quedó en casa por las nubes.

Ve por tu cuenta o con tours más pequeños

Esta es mi opinión sincera: los grandes tours que se anuncian para ver la aurora boreal no valen la pena. Demasiado a menudo se limitan a llevar a los grupos a aparcamientos a las afueras de Reykyavik y esperar a que haya suerte. Te recomiendo ir por tu cuenta si has alquilado un coche (es más fácil de lo que parece) o hacer tu reserva con un operador más pequeño, idealmente uno organizado por un guía o fotógrafo local. De esta forma, podrás visitar mejores ubicaciones y quizás incluso te puede echar una mano con los ajustes fotográficos.

Hacer fotografías con tu teléfono

El teléfono que llevas en tu bolsillo puede hacer fotos de la aurora sorprendentemente buenas si es un modelo reciente. Los iPhones más nuevos (14 o posteriores) y los modelos Android de alta gama son muy buenos con la luz reducida. Configúralos de la forma siguiente: desactiva el flash, habilita el modo Noche y utiliza el tiempo de exposición más largo que esté disponible. Mantén tu teléfono fijo o, todavía mejor, ponlo en un trípode y usa un temporizador para evitar mover el dispositivo al hacer la foto. Para obtener resultados óptimos, utiliza la cámara principal, no la ultra gran angular. Y recuerda: si tu teléfono es un poco más antiguo, también puedes hacer fotos, pero la calidad no será comparable a la de los modelos más nuevos. Para muchos viajeros, aprender a hacer fotos de la aurora boreal con un teléfono es la forma más sencilla y gratificante.

Usar una GoPro o una cámara deportiva

Si dispones de una GoPro u otra cámara deportiva, puedes capturar la aurora con los ajustes adecuados. Cambia al modo Noche, establece la obturación a alrededor de 15 segundos y mantén el valor de ISO por debajo de 800 para reducir el ruido. Dispara siempre en RAW si es posible. Un trípode es esencial, ya que incluso el movimiento más ligero emborronará la imagen.

Dominar los ajustes de tu cámara digital réflex o tu cámara sin espejo

Si utilizas una cámara digital réflex o sin espejo, dispara en el modo totalmente manual. Yo suelo empezar con los siguientes ajustes:

• Apertura: la máxima que permita tu objetivo (f/2,8 o menos es ideal, f/4 ya sirve).

• Velocidad de obturación: 8-15 segundos, según la actividad de la aurora. Las exposiciones más largas, como 20-30 segundos, pueden revelar luces más tenues, pero para espectáculos con movimiento más rápido, usa un valor más reducido para preservar los detalles.

• ISO: empieza alrededor de 800 y ajusta el valor según sea necesario.

En lo que se refiere al balance de blancos, usa un valor de alrededor de 4000 K para evitar tonos amarillentos. Los objetivos de gran angular (12-16 mm) te permiten capturar una parte mayor del cielo, pero incluso uno de 24 mm puede funcionar. Para enfocar, busca una luz lejana, bloquea el enfoque y pásate al modo manual. Si no hay ninguna luz lejana para enfocar, cambia el objetivo al modo manual y define el anillo de enfoque como infinito (con símbolo correspondiente). Amplía el enfoque en la pantalla posterior, busca la estrella más brillante y haz los pequeños ajustes necesarios en tu anillo de enfoque hasta que tu estrella se muestre con nitidez.

Este suele ser mi punto de partida, y luego hago los ajustes pertinentes en función de lo intensa y rápida que sea la aurora esa noche. Cada ocasión es distinta, que es lo que hace que sea tan divertido fotografiarla. Y no te estreses si no tienes el equipo más caro o reciente, la técnica y la paciencia son mucho más importantes.

Sé paciente y disfruta de la ocasión

La verdad es que puedes hacerlo todo bien y, aun así, volver a casa sin haber visto la aurora boreal. El tiempo en Islandia es impredecible y a veces las nubes no escampan. En otras ocasiones, la previsión parece horrible e, inesperadamente, la aurora estalla en los cielos. Es parte de la magia: nunca sabes cuándo cobrará vida el cielo.

Sé paciente, sigue intentándolo y no dejes que las frías noches te desanimen. El esfuerzo hará que tu recompensa sea todavía más inolvidable. Todavía recuerdo una noche en que la previsión indicaba una intensidad de 2 (muy poca actividad), pero el cielo se iluminó con olas danzarinas de color verde y rojo: uno de los espectáculos más impresionantes que he visto jamás.