10 magische Reiseziele für ein festliches Weihnachten

Nur wenige Tage im Kalender wecken so viel Vorfreude wie Weihnachten, wenn gute Laune, besondere Gerichte und alte Traditionen zusammenfinden. Es ist auch eine der lohnendsten Zeiten zum Reisen. Während viele in den Ferien in vertraute Umgebungen zurückkehren, kann der Tausch des alljährlichen Besuchs bei den Schwiegereltern gegen ein internationales Abenteuer unvergessliche Erinnerungen schaffen. Von Festlichkeiten und kulturellen Traditionen bis hin zu Reisezielen, die zu dieser Jahreszeit besonders hell leuchten – hier sind zehn Orte, die es wert sind, zu Weihnachten in deinen Reisepass gestempelt zu werden.

Edinburgh, Schottland

Die dramatische Skyline von Edinburgh ist zu Weihnachten besonders bezaubernd, wenn das imposante Schloss der Stadt von Ende November bis Anfang Januar jeden Abend mit einer schillernden Lichtshow beleuchtet wird und eine Atmosphäre voller Festlichkeit schafft. Die Feierlichkeiten erstrecken sich bis in die Princes Street Gardens, wo ein weitläufiger Open-Air-Markt mit Geschenken und saisonalen Leckereien lockt, während die George Street mit einer Eislaufbahn, Fahrgeschäften und festlichen Workshops zum Leben erwacht. Das alles ist jedoch nur eine Einstimmung auf Edinburghs weltberühmtes Hogmanay – ein euphorisches, mehrtägiges Festival mit Fackelumzügen, Straßenfesten, Live-Musik und Feuerwerk, mit dem traditionell das neue Jahr in der schottischen Hauptstadt eingeläutet wird.

Rovaniemi, Finnland

Die finnische Stadt Rovaniemi ist nicht nur die Hauptstadt Lapplands, sondern auch die offizielle Heimat des Weihnachtsmanns. In der Vorweihnachtszeit verwandeln starker Schneefall und Temperaturen bis zu -10 °C die Stadt in ein malerisches Winterwunderland. Im Weihnachtsmanndorf können große und kleine Besucher den Weihnachtsmann persönlich treffen, während die festliche Stimmung der Stadt mit Rentierfahrten, Husky-Schlittenfahrten und traditionellen Sauna-Ritualen weitergeht. Die langen Winterabende bieten außerdem eine wunderbare Gelegenheit, die Nordlichter am arktischen Himmel tanzen zu sehen.

Brügge, Belgien

Mit seinen mittelalterlichen Kopfsteinpflasterstraßen, flämischen Fassaden und geschichtsträchtigen Kanälen zählt Brügge schon länger zu einer der schönsten Orte Europas. Aber in der Vorweihnachtszeit bekommt diese fotogene Kulisse einen noch helleren, märchenhafteren Glanz, wenn funkelnde Lichterketten, Open-Air-Eisbahnen und zwei der ältesten Weihnachtsmärkte des Kontinents die Stadt von Ende November bis Januar verwandeln. Auf dem Marktplatz, unter dem Blick des UNESCO-geschützten Belfrieds, locken Reihen festlich geschmückter Holzchalets die Besucher mit allem, was das Herz begehrt, von handgefertigtem Spielzeug und Souvenirs bis hin zu Glühwein und heißen Waffeln. Der kleinere Markt am Simon Stevinplein bietet dagegen ein intimeres Erlebnis und glänzt als saisonale Ausstellungsfläche für handwerkliche Geschenke und Dekorationen.

Reykjavik, Island

Die kompakte Hauptstadt Islands kann sich zu Weihnachten mehr als behaupten: Musik erfüllt die Harpa-Konzerthalle, ein hoch aufragender Baum funkelt auf dem Austurvöllur-Platz und saisonale Highlights – von Eislaufbahnen und Weihnachtsmärkten bis hin zu folkloristischen Begegnungen mit den “Weihnachtsgesellen”, 13 schelmischen Witzbolden, die angeblich durch die Straßen streifen – verleihen den Feierlichkeiten einen unverwechselbaren isländischen Charakter. Außerhalb der Stadt ist Reykjavik der perfekte Ausgangspunkt, um die Naturwunder des Landes zu erkunden: von den gefrorenen Wasserfällen und den zerklüfteten Nationalparks des Golden Circle bis hin zu Momenten der Ruhe in den dampfenden Thermalquellen der Blauen Lagune.

New York, USA

Unzählige Male auf der Kinoleinwand verewigt, ist Weihnachten in New York eines der weltweit bekanntesten Weihnachtsziele. Vom berühmten Weihnachtsbaum im Rockefeller Center über Spaziergänge auf den verschneiten Wegen im Central Park bis hin zu den extravagant dekorierten Häusern in Dyker Heights oder dem europäischen Open-Air-Markt im Bryant Park – die Traditionen der Stadt sind festliche Institutionen für sich. Die saisonalen Highlights gehen noch weiter, mit nächtlichen Beleuchtungen im Brooklyn Botanic Garden, schillernden Ausstellungen im Bronx Zoo und Broadway-Bühnen, auf denen beliebte Produktionen wie Charles Dickens „Eine Weihnachtsgeschichte“ und “Der Nussknacker” aufgeführt werden.

Tokyo, Japan

Obwohl der Weihnachtstag in Japan kein nationaler Feiertag ist, feiert Tokio die Weihnachtszeit mit einer gewissen Extravaganz, was die japanische Hauptstadt zu einem faszinierenden Weihnachtsziel macht. Wenn die Temperaturen sinken, erhellen spektakuläre Beleuchtungen die Stadt – vom Bahnhof Tokio und Midtown Garden bis zu den Roppongi Hills und Marunouchi –, während Weihnachtsmärkte im europäischen Stil ein unverwechselbares interkulturelles Flair verleihen. Naschkatzen werden in den Bäckereien der Hauptstadt den allgegenwärtigen Kurisumasu Keki-Kuchen mit Erdbeeren entdecken, sowie die skurrile, aber beliebte Familientradition, den Weihnachtstag mit Brathähnchen einer gewissen Fast-Food-Kette zu feiern. Für eine klassische Winterkulisse bietet Nordjapan – vor allem die Insel Hokkaido – tiefen Schnee und beliebte Skigebiete.

Tiflis, Georgien

Tiflis, eines der angesagtesten Reiseziele des Jahres, bietet zu Weihnachten ein spektakuläres Schauspiel. Die georgische Hauptstadt, die wegen ihrer reichen Geschichte, ihren erstklassigen Weinen und ihrer großzügigen Gastfreundschaft immer beliebter wird, begrüßt die Weihnachtszeit auch mit der ganzen Kraft ihrer orthodoxen christlichen Traditionen, die die Feierlichkeiten bis zum 7. Januar verlängern. Im Vorfeld tauchen beeindruckende Beleuchtungen rund um den Freiheitsplatz die Jugendstilfassaden der Stadt in ein strahlendes Licht, während die feierliche Beleuchtung des Neujahrsbaums das Parlamentsgebäude erhellt. Auf dem Orbeliani-Markt können Besucher Gourmet-Hotdogs genießen und Glühwein aus Saperavi-Trauben trinken, und der Fabrika-Weihnachtsmarkt bietet Big-Band-Interpretationen von Weihnachtsliedern und ein lebhaftes Zusammensein. Zum großen Finale des Jahres erhellen Feuerwerke den Himmel – am besten zu bewundern von Aussichtspunkten wie Mtatsminda, dem Narikala-Hügel oder dem Tabori-Kloster.

Banff, Kanada

Wer auf Schnee und Bergzauber absolut nicht verzichten möchte, für den bietet der stilvolle Ferienort Banff in den kanadischen Rocky Mountains einen spektakulären Ort für einen verschneiten Winterurlaub. Umgeben von schneebedeckten Gipfeln erstrahlt Banff mit festlichem Charme, während seine Straßen wie Postkartenmotive unter funkelnden Lichtern glitzern. Abenteuerlustige Reisende haben die Qual der Wahl: Drei Weltklasse-Skigebiete versprechen zuverlässige Ski- und Snowboardbedingungen, während Eislaufen und Schlittenfahren über Lake Louise für märchenhafte Momente sorgen. Für einen atemberaubenden Ausblick empfiehlt sich eine Gondelfahrt auf den Sulphur Mountain, von wo aus sich ein Panorama bietet, das es mehr als rechtfertigt, die Wärme einer gemütlichen Skihütte zu verlassen.

Colmar, Frankreich

Kopfsteinpflasterstraßen, Fachwerkhäuser und hübsche Kanäle machen die elsässische Stadt Colmar aus dem 13. Jahrhundert zu einem der märchenhaftesten Reiseziele Europas. Die mittelalterliche Altstadt ist im Winter besonders reizvoll, da in den geschmückten Straßen und auf den Plätzen sechs thematisch verschiedene Weihnachtsmärkte stattfinden. Ein Gourmetmarkt lockt Besucher mit Austern und lokalem Riesling, während auf der Place Jeanne d'Arc elsässische Traditionen mit Händlern gefeiert werden. Unter dem Schein des beleuchteten Koïfhus – dem ehemaligen Zollhaus der Stadt – füllen wunderbar kitschige Souvenirs und Geschenke die Holzhütten. Sein märchenhafter Charme und sein unverwechselbarer regionaler Flair macht Colmar zu einem Winterziel, das man nicht verpassen sollte.

Rom, Italien

Was Rom an winterlichem Wetter fehlt, macht es mit einem festlichen Kalender voller Christlicher Traditionen mehr als wett. Die geschichtsträchtigen Straßen der Stadt erstrahlen unter aufwendigen Beleuchtungen, die Spanische Treppe und die Piazza del Popolo leuchten ebenso wie die hoch aufragenden Bäume der Piazza Venezia und des Petersplatzes, während kunstvolle Krippen – oder presepi – überall zu sehen sind, von Schaufenstern bis hin zu großen Basiliken. An Heiligabend ist die Mitternachtsmesse im Petersdom das beliebteste Event der Stadt. Wer Rom schon immer mal besuchen wollte, der kann in der Weihnachtszeit Sehenswürdigkeiten wie das Kolosseum ganz ohne Menschenmassen und in einem ruhigeren, besinnlicheren Licht erleben.