Traditions folkloriques et paysages naturels de la Suède

Imaginez : des maisons en bois rouge de Falun, de la fumée s’échappant de saunas installés au bord de lacs paisibles, d’immenses étendues de lupins violets, et des habitants vêtus de costumes traditionnels dansant autour d’un mât de mai, avec des couronnes de fleurs fraîchement cueillies posées sur la tête. En Suède, Midsommar (la fête de la Saint-Jean) ressemble à un rêve bucolique, où chacun semble renouer avec des traditions anciennes. Les folkdräkter (costumes traditionnels), des robes brodées aux châles, en passant par les coiffes, ceintures et rubans, ressortent des placards, les maisons se parent de feuillage, les chansons folkloriques, souvent apprises dans l’enfance, sont entonnées à tue-tête, et les festins se succèdent sans fin.

Après des années à observer ces célébrations de loin, je suis partie en juin dernier pour un voyage de deux semaines afin de découvrir Midsommar par moi-même. Arrivée à Stockholm et repartie de Göteborg, mon périple de 800 km m’a conduite à travers l’archipel, jusqu’à une cabane flottante au milieu d’un lac, et une villa côtière du XIXe siècle, avan de m’établir dans le comté de Dalécarlie – souvent décrit comme une « Suède en miniature » – pour les festivités de Midsommar. J’étais dans mon élément, photographiant aussi bien des savoir-faire transmis d’une génération à l’autre que des paysages naturels d’une grande sérénité, tout en profitant de ces heures dorées qui semblent sans fin, dans un pays où le soleil se couche à peine à cette période de l’année. Mon appareil photo ne quittait presque jamais mes mains.

Mon séjour a commencé dans l’archipel de Stockholm, composé de plus de 30 000 îles et îlots. Ayant loué pour quelques nuits une maison d’été traditionnelle, un peu défraîchie, à Boda, sur l’île de Värmdö, mon compagnon et moi avons rapidement adopté un rythme de vie plus simple. Sans wifi et avec un confort très rudimentaire (dont une douche extérieure à l’eau froide), nos journées se sont écoulées à explorer les îles voisines en ferry, à braver les eaux glacées de la mer Baltique et à bouquiner, paresseusement installés au soleil, l’après-midi. À l’heure dorée, je me promenais sur l’île avec mon appareil et mon téléobjectif, photographiant des cottages pittoresques et des cerfs locaux – ce qui impliquait de rester parfaitement immobile, en attendant qu’ils entrent dans mon cadre.

Depuis Boda, nous avons pris la route vers le nord pour rejoindre la Dalécarlie, berceau des célébrations de Midsommar et région d’origine de ces traditions. Quatre heures de route à travers des paysages paisibles, jusqu’à cette région rurale autour du lac Siljan, le septième plus grand de Suède. Ici, la nature est omniprésente et la faune extrêmement discrète (nous n’avons malheureusement aperçu ni ours, ni élans, ni loups, ni lynx) tandis que le territoire est ponctué de villages et de petites villes pleines de charme. Nous avons posé nos valises à Tällberg, perché sur les hauteurs, où nous avons immédiatement été plongés dans les préparatifs de Midsommar. Chaque matin, je traversais des prairies de fleurs sauvages, longeais la forêt et des étendues infinies de lupins avant de rejoindre les rives du lac pour de longues baignades dans les eaux peu profondes. Tout autour, les habitants s’activaient : certains décoraient les midsommarstång (mâts de Midsommar), d’autres ornaient leurs jardins de décorations naturelles ou cueillaient des lupins pour remplir des vases. En soirée, sous la lumière dorée, je photographiais les lupins ondulant dans la brise et les maisons en bois aux lignes simples, enveloppées d’une douce lueur. Le milieu de l’été est sans doute la meilleure saison pour photographier la Suède : les longues journées s’étirent en heures dorées interminables, idéales pour capturer la richesse de la flore, de la faune et des maisons décorées avec soin.

Un après-midi, j’ai emprunté un chemin de gravier qui semblait ne jamais finir jusqu’au petit village de Dala-Floda. Là, j’ai rejoint l’architecte et autrice de The Forest & Craft, Pernilla Wåhlin Norén, ainsi qu’Anna-Karin Jobs Arnberg, antiquaire, dans la maison d’été de Pernilla. Toutes deux m’ont fait découvrir leurs savoir-faire traditionnels : Pernilla tressait des feuillages pour créer des lustres végétaux et des guirlandes de feuilles, intégrant de délicates fleurs en papier à ses compositions organiques, tandis qu’Anna-Karin présentait sa collection de broderies locales Påsöm, ornant des costumes traditionnels colorés, certaines pièces réalisées par ses soins, d’autres bien plus anciennes. Avec mon objectif portrait et une grande ouverture, je me suis concentrée sur leurs mains et sur les détails minutieux de leur travail, savourant l’occasion de photographier des artisanes expertes à l'œuvre.

Le matin de Midsommar, j’ai rejoint une famille locale pour cueillir des fleurs sauvages dans la prairie. Rapidement, d’autres personnes nous ont rejoints, et nous avons coupé des géraniums, des marguerites et de délicates ombelles de cerfeuil sauvage (hundkäx en suédois, littéralement « biscuit pour chien »), avant de regagner un jardin délicieusement parfumé, les paniers débordants de fleurs, pour confectionner nos propres couronnes en vue des festivités. Les midsommarkransar sont réalisées en fixant les fleurs cueillies sur une base en fil de fer à l’aide de fil de fleuriste, puis en ajoutant un ruban noué à l’arrière pour maintenir la couronne. J’ai porté la mienne avec fierté toute la journée, utilisant mon téléobjectif pour capturer à distance mes créations préférées : j’étais tout particulièrement attirée par les couronnes les plus généreuses, débordant de lupins, de cerfeuil et de marguerites éclatantes.

Chaque midsommarstång est unique, décoré de symboles et de bouquets de fleurs. Même les plus petits hameaux érigent leur mât de Midsommar, tandis que des villages plus importants comme Tällberg en comptent plusieurs. Le rituel commence par la mise en place du mât, puis la foule se rassemble en cercles concentriques autour de celui-ci, tandis que la musique s’élève. Des danses, similaires à celles d’Irlande et d’Écosse, s’enchaînent sur des airs traditionnels comme Små Grodorna (« Les petites grenouilles »). La fête se prolonge pendant des heures, avant que chacun ne regagne peu à peu l’intimité de son jardin pour partager de généreux festins. Je suis restée légèrement en retrait pour observer la scène, cherchant un point de vue qui me permette de zoomer et de capturer l’ensemble, utilisant une vitesse d’obturation rapide pour saisir chaque mouvement des danseurs. Au cours des jours suivants, nous avons sillonné la région, découvrant les différentes variantes de costumes, de danses et de midsommarstång d’un village à l’autre. J’ai eu la chance d’être accueillie par l’office de tourisme local dans le cadre de reportages pour des magazines, mais si vous séjournez dans la région, votre hôtel pourra facilement vous indiquer les nombreuses célébrations auxquelles participer, ou simplement assister.

Alors que les festivités touchaient à leur fin, nous avons repris la route vers le sud en direction de Göteborg, avec une halte de quelques jours dans le comté de Värmland. Nous retournions dans un lieu qui nous est cher, découvert lors d’un précédent voyage en Suède : Naturbyn, un « village nature » hors des sentiers battus, avec des cabanes perchées, des refuges rustiques et deux cabanes flottantes, accessibles uniquement en canoë. Nous y avons passé deux jours merveilleux, à explorer le lac, cuisiner au feu de bois et nager entre notre cabane et le sauna installé sur la rive. Le confort y est vraiment sommaire (l’eau est puisée dans une source en forêt, les cabanes sont éclairées à la bougie et le lac fait office de bain), mais en contrepartie, on accède à un silence absolu et à des ciels nocturnes spectaculaires. Photographier les cabanes représentait un véritable défi quand il fallait manœuvrer le canoë sur le lac tout en veillant à ne pas tomber à l’eau, appareil en main, pour réussir mes prises de vue !

Enfin, pour notre dernière nuit en Suède, nous avons séjourné dans une maison d’hôtes historique au design soigné, Villa Sjötorp, située sur une colline à proximité de la ville côtière de Lyckorna. Ancienne demeure privée, cet établissement de quatorze chambres appartient à la même famille depuis plusieurs générations. Ses pièces, décorées avec soin, mêlent mobilier suédois ancien et rebords de fenêtres garnis de géraniums en pot, tandis que la terrasse couverte à l’arrière offrait un cadre idéal pour capturer le coucher du soleil à la fin de notre séjour en Suède. Assise là, un verre de vin régulièrement rempli à la main, j’ai réalisé certaines de mes photos préférées du séjour, capturant les strates d’îles à mesure que le soleil descendait, se reflétant dans l’eau calme.

Je rêve déjà d’un nouvel été suédois, appareil en main (Gotland est la prochaine destination sur ma liste), à photographier des plages escarpées, des maisons aux couleurs vives, la flore locale et cette lumière dorée qui semble s’éterniser à jamais. Bien que les hivers nordiques ne soient pas dépourvus de charme, ce sont bien les étés scandinaves qui continueront de m’attirer plus vers le nord.