Faites de vos moments festifs des souvenirs inoubliables

Rosie Shennan, cheffe privée et styliste culinaire, vit près de Bath, en Angleterre, dans un cottage vieux de plusieurs siècles avec son époux et leur chien, Basil. Diplômée d’Oxford et de la prestigieuse école culinaire Leith’s à Londres, elle explore la cuisine et les traditions de Noël avec un regard créatif et une sensibilité toute particulière.

L’année dernière, nous avons fêté Noël pour la première fois dans notre cottage. Cette année, ce sera le tout premier avec notre chien, Basil. L’an prochain, notre petit garçon viendra agrandir la famille. Avec le temps, ma façon de vivre Noël a bien changé, et continuera à évoluer. Cela m’a amenée à me demander ce qui rend vraiment cette période de l’année si précieuse. Pour finir, j’en suis arrivée à la conclusion que ce sont les traditions et les moments de partage. Ces instants précieux qu’on recrée année après année, et les souvenirs qu’ils ravivent.

Quand j’étais petite, c’est moi qui suppliais mes parents d’acheter tout ce qui avait un motif de Noël, jusqu’au papier toilette ! J’étais complètement émerveillée, chaque souvenir avait sa magie et on faisait vraiment de Noël un moment féerique. Des livres lus au coin du feu avec un chocolat chaud la veille de Noël, aux chaussettes remplies de surprises accrochées à la cheminée et à la promenade du 25 décembre, ce sont ces petits rituels qui restent gravés dans ma mémoire.

De nos jours, tout va à cent à l’heure, et il n’est pas toujours facile de ralentir et de profiter pleinement de Noël. Moi la première, j’ai souvent eu du mal à concilier le travail, la maison, les préparatifs… et l’envie de voir tout le monde. C’est justement pour ça qu’il est plus important que jamais de créer des souvenirs avec sa famille, ses amis, voire avec des inconnus, pour faire de Noël un moment à part, centré sur le partage et le plaisir d’être ensemble.

Le matin : chaussettes de Noël, pyjamas et petit-déj' du chien

Il n’y a rien de plus magique que le matin de Noël. Descendre l’escalier en douce jusqu’au salon, éclairé par les lumières du sapin, se retrouver autour d’un bon thé et savourer ensemble le début de la journée. Les pyjamas de Noël apportent une touche de bonne humeur à ce moment douillet et font toujours de superbes photos au saut du lit.

Et puis, quoi de mieux qu’un petit-déjeuner festif pour commencer la journée du bon pied ? Il n’est jamais trop tôt pour ouvrir le champagne, cela dit, même une corbeille de viennoiseries toutes chaudes (les surgelées à cuire à la maison font très bien l’affaire) suffit à créer la magie. Partager le petit-déjeuner tous ensemble, peu importe la formule, suffit à rendre ce matin unique. Pas question de grignoter une tartine à la va-vite comme un jour ordinaire ! Asseyez-vous, respirez, et laissez le calme du matin de Noël vous envelopper.

N’oubliez pas vos animaux de compagnie, eux aussi ont droit à leur petit-déjeuner de fête ! Un nouvel os, une friandise spéciale… et si vous avez des enfants, faites-les participer à ce rituel. Ils se souviendront longtemps d’avoir donné le petit-déjeuner de Noël au chien.

Les chaussettes de Noël sont une véritable institution dans la plupart des foyers britanniques, et chez nous, c’est sacré. Cette année, c’est sûr, notre chien aura la sienne aussi. Chaque petit cadeau, soigneusement emballé dans du papier de soie aux couleurs de Noël a son propre message, « De la part des lutins » ou « Des rennes du Père Noël ». Et tout au fond, on trouve toujours une pièce d’une livre et une clémentine. Allez savoir pourquoi ! Ce sont ces petites traditions, transmises de génération en génération, que je garde le plus en mémoire et que je compte bien faire vivre encore longtemps.

Le festin : des fourneaux à la table, jusqu’au dernier coup d’éponge

Mon moment préféré de la journée, c’est quand on se rassemble dans la cuisine. Cette complicité autour du menu, quand on détermine ensemble quels plats seront servis cette année, et qu’on leur donne vie le jour J. Il n’y a rien de plus réconfortant qu’une matinée passée à éplucher des patates et préparer les fameux choux de Bruxelles, tradition incontournable du Noël britannique, avec ses proches.

Les préparatifs et repas de Noël sont, pour beaucoup, parmi les moments les plus précieux de la journée. Le temps et le soin consacrés aux préparatifs, ainsi que les plats eux-mêmes, ravivent le souvenir des Noëls passés et de la magie de se retrouver tous autour de la table pour les savourer.

Mettre toute la famille à contribution est essentiel. Il n’y a aucune raison qu’une seule personne s’épuise aux fourneaux tandis que les autres profitent déjà des bouteilles de champagne. Mieux vaut impliquer tout le monde et répartir les tâches. Le dîner de Noël demande un vrai élan collectif et n’a de véritable saveur que s’il est préparé à plusieurs. Avec quelques chansons festives en toile de fond et un verre à la main, on crée des moments de complicité dont on se souviendra toujours.

Ce qui distingue un festin, c’est sa générosité. Ce n’est pas un simple repas, c’est une célébration. Soignez votre table, donnez à vos plats des airs d’abondance. Sortez la belle vaisselle, mettez la nappe des grands jours  : chaque détail compte.

Les crackers de Noël maison apportent une touche d’originalité au repas festif tout en revenant bien moins cher. Chacun de nous fabriquait une de ces petites papillotes traditionnelles à tirer pour quelqu’un d’autre. Une manière d’impliquer tout le monde ! On peut y glisser ses propres blagues (plus elles sont nulles, mieux c’est !) et garder les meilleures de côté pour prolonger la bonne humeur les semaines suivantes. Un beau dessert pour terminer sur une note spectaculaire. Pas forcément un Christmas pudding. Chez nous, on préparait un roulé au chocolat, et chaque année on ajoutait une petite décoration : un rouge-gorge en plastique, un renne, quelques feuilles de houx et toujours une pluie de paillettes comestibles.

Mes beaux-parents sont passés maîtres dans l’art de la photo de groupe en toute occasion. Et même si, sur le moment, mes cheveux sont en bataille et que je me sens débordée, on adore les revoir ensuite ! Alors, une fois la table dressée et le festin servi, pensez à immortaliser le moment avec une photo ou deux. Et enfin, quand tout le monde est repu et que l’ambiance est joyeuse, faites participer tout le monde au rangement. Faire la vaisselle peut presque devenir une partie de plaisir quand on s’y met à plusieurs, et c’est encore l’occasion pour un beau moment de partage.

Après-midi et soirée : phase digestive, balade et jeux

La balade du jour de Noël était incontournable lorsque j’étais enfant : un itinéraire précis que nous ne faisions que ce jour-là. Ni trop longue ni trop courte, juste ce qu’il fallait pour laisser les pommes de terre rôties se faire oublier. Je pense que personne n’était vraiment motivé pour sortir, mais c’était une tradition, alors on partait tous ensemble bien emmitouflés. On rentrait juste avant la tombée du jour, prêts à se blottir devant la télé, ouvrir encore quelques cadeaux et grignoter des chocolats.

Un film de Noël au coin du feu est un des meilleurs moments de la journée, tout comme les jeux de société en famille. Chez nous, on s’offre souvent un nouveau jeu plus tôt dans la journée, pour le découvrir ensemble dans l’après-midi ou le soir. C’est notre manière de l’inaugurer, et quand on l’aime, il revient sur la table l’année suivante. Et si tout n’a pas encore été déballé au pied du sapin, l’après-midi et la soirée sont parfaits pour prolonger la fête, bien au chaud, tous ensemble. Un peu de champagne (ou un bon thé) et une belle part de gâteau de Noël permettent de tenir jusqu’au moment du dîner traditionnellement constitué de restes.

L’art de créer ses souvenirs de Noël

Même si Noël file à toute allure, on y accorde une importance capitale. Je revois mes Noëls d’autrefois comme si c’était hier, grâce à toutes ces petites choses qu’on faisait pour créer nos traditions et fabriquer nos souvenirs. Voici quelques conseils pour faire de même pour votre Noël.

• Prenez des photos. En fait, prenez beaucoup de photos. Même les ratées ou les floues feront sourire d’ici quelques années. La lumière des bougies crée toujours une belle ambiance, mais rien ne vaut la lumière naturelle pour des photos qu’on aura plaisir à revoir chaque année. N’attendez pas la nuit tombée pour les prendre !

• Prenez le temps de faire une photo de groupe. Le repas est le moment idéal : des visages souriants, une table joliment dressée et des assiettes pleines de mets délicieux.

• Notez les moments et traditions qui comptent. Chez nous, il y avait toujours un planning de Noël affiché dans l’escalier, avec tout ce que nous, enfants, voulions faire du 24 au 26 décembre : les histoires à lire la veille, les films à regarder, tout y figurait.

• Fait main et fait maison, c’est bien — en fait, c’est encore mieux. Décorations, guirlandes et crackers n’ont pas besoin d’être achetés en boutique. Les fabriquer ensemble, c’est aussi un bon moyen de créer de nouvelles traditions.

• Idéalement, le seul écran allumé devrait être celui du film de Noël de l’après-midi… Alors, une fois vos photos prises, rangez les téléphones et profitez pleinement du moment.

Jusqu’à l’année prochaine…

Les traditions ravivent les souvenirs : elles nous rappellent ce qui nous a précédés, les personnes disparues, et toutes les occasions à venir qui nous permettront d’en créer d’autres. Au fond, Noël, c’est surtout ça : tous ces moments partagés, autour d’un repas, d’une photo, d’une histoire… Tout ce qui nous réunit et garde les souvenirs vivants pour les années à venir.