Pace e ciclismo in solitaria: la fuga di una fotografa nelle Ebridi

Molti di noi sognano di fuggire dalla frenesia alienante della quotidianità e di rifugiarsi in un luogo tranquillo e remoto. Per la fotografa londinese Liz Seabrook, questo sogno è diventato realtà quando si è presa un intero mese per attraversare le Ebridi, in Scozia, principalmente in bicicletta e spesso accampandosi all'aperto lungo il percorso.

Per una fotografa che di solito mette le persone al centro del suo lavoro, trovarsi in un luogo così remoto e trascorrere tanto tempo da sola è stato un vero cambio di prospettiva. "Mi piace avere una scusa per entrare nel mondo di qualcun altro, vedere come funziona e come vivono le persone. Credo di raccontare soprattutto le storie degli altri, non penso che la mia entri molto in gioco. Tranne in questo viaggio, in cui per un mese sono stata davvero solo io".

L'intera esperienza si è rivelata molto più spontanea di quanto avesse immaginato. Seabrook pensava che lungo il percorso avrebbe incontrato persone da fotografare e raccontare, ma il risultato finale è qualcosa che lei stessa descrive come una sorta di diario personale, scritto attraverso l'obiettivo della sua fotocamera.

"All’inizio pensavo che avrei scattato ritratti alle persone incontrate lungo il viaggio. E poi non l’ho fatto. Semplicemente non ne avevo voglia", racconta. Seabrook ha incontrato poche persone e, anche quando è successo, ha preferito non spezzare l'incanto fermandosi a scattare.

Alla fine, ciò che ha realizzato è stato un vero e proprio "diario visivo", un racconto per immagini dei luoghi che ha attraversato, di ciò che vedeva e che catturava la sua attenzione. "È stata una piccola sfida", spiega. "Non sapevo bene cosa stessi cercando. 'Vado avanti, documento il paesaggio, quello che vedo e quello che faccio'. Era tutto molto informale, senza una struttura precisa. Io tendo a pensare troppo alle cose. In questo caso, era quasi come la scrittura automatica".

Si è trovata davanti a paesaggi incontaminati, spesso completamente deserti, dove la natura regnava sovrana e la fauna si muoveva senza timore. Tra i momenti più emozionanti, l'incontro con le pulcinelle di mare nel loro habitat. "Sono ovunque, che dondolano qua e là", racconta. "Camminano come vecchietti con le mani dietro la schiena e poi, senza fretta, spariscono nelle loro tane scavate nel terreno".

Sull'isola di Skye, dove ha trascorso diversi giorni, Seabrook ha potuto rallentare e immergersi davvero nell'esplorazione di Glen Sligachan. "Riuscivo a percepire lo spazio in modo più profondo", racconta. È un luogo in cui, dice, si può fuggire dalla frenesia "per ritagliarsi uno spazio tutto per sé, respirare, esplorare, camminare e nuotare". L'acqua è cristallina, anche se decisamente fredda. "Ci sono punti in cui si vede chiaramente fino a tre metri di profondità".

Un altro dei suoi scatti preferiti è stato realizzato quando si è spinta fino all'estremità dell'isola. Davanti a sé ha trovato un cancello che si apriva su un campo attraversato da un sentiero. Seguendo l'istinto, Seabrook si è lasciata guidare dalla curiosità ed è stata ricompensata con una spiaggia di sabbia bianca immacolata, accarezzata da onde leggere. "Ho pensato: sono morta e sono andata in paradiso? Era semplicemente perfetto".

Per gran parte del viaggio Seabrook si è spostata in bicicletta, ma a posteriori pensa che questo mezzo di trasporto potrebbe averla portata a oltrepassare alcuni luoghi troppo in fretta. "Una cittadina dell'entroterra, se non è enorme, la attraversi in cinque minuti. Una parte di me vorrebbe tornare e percorrere la Hebridean Way a piedi, invece che in sella, per rallentare ancora di più e vivere tutto in modo ancora più intenso".

E mentre immagina già la sua prossima visita, Seabrook incoraggia anche gli altri a fare lo stesso, soprattutto donne che viaggiano da sole. "È estremamente sicuro. Se vi sembra un'esperienza che vorreste fare, non esitate. Io lasciavo la bici appoggiata ai cartelli stradali, completamente carica della mia attrezzatura da campeggio ed elettronica, e nessuno l'ha mai toccata".